Pareillement au destin de nombreuses autres reines et princesses médiévales, Hélène d’Anjou, l’épouse du roi serbe Uroš Ier et la mère des rois Dragutin et Milutin est encore une figure énigmatique dans l’histoire des espaces balkaniques.
La plus grande lacune dans la biographie de la reine Hélène est le mystère de sa naissance et de ses origines, car aucun document ne le confirme.
L’histoire d’Hélène d’Anjou est en quelque sorte liée à celle de la dynastie médiévale monténégrine Balšić, qui a régné de 1360 à 1421.
Parmi les opinions divergentes sur les origines de cette famille, certains chercheurs considèrent les membres de la dynastie Balšić comme originaires de la famille des Baux de Provence, dont les descendants ont fondé une lignée italienne (del Balzo), de laquelle provenaient de nouvelles familles dans les Balkans (Monténégro, Albanie, Roumanie). De nombreux historiens, ethnologues, linguistes serbes et croates ont conclu d’après le nom de cette famille qu’ils étaient d’origine romaine (valaque). Le linguiste allemand Gustave Weigand a soutenu une origine mixte albanaise-aroumaine (valaque).
La plus ancienne mention du nom de famille Balšić date de 1304, lorsque la reine serbe Hélène d’Anjou a envoyé une lettre en langue slave à Raguse par l’intermédiaire de son confident Matija Balšić de Bar (Mata de Balsich de Antibaro). D’après une hypothèse, Matija a épousé une femme de la famille royale Nemanjić et a ainsi fondé la famille noble de Balšić. Une théorie selon laquelle les nobles de la dynastie de Balšić sont les descendants du noble Bertrand III des Baux, un compagnon de Charles d’Anjou, est considérée comme improbable, alors que dans les écrits de l’archevêque serbe Danilo II, il est fait mention des origines françaises de la reine Hélène d’Anjou. Le roi de Naples Charles d’Anjou l’appelait « chère cousine ».
Nombre de détails inconnus et indéterminés ont contribué à renforcer cette atmosphère de mystère et donné naissance à quantité de légendes liées à la reine Hélène d’Anjou, d’après lesquelles elle viendrait du village de Kujava, près de Danilovgrad au Monténégro (bourgade portant le nom du prince Danilo Petrović). Ce village abrite des vestiges du pont de la reine Hélène sur la rivière Zeta, dont il ne reste aujourd’hui que de grosses pierres entassées et recouvertes par les flots.
Selon les détails des légendes monténégrines qui entourent la reine serbe Hélène d’Anjou, un noble français en route pour Raguse (Dubrovnik), passa par le village de Kujava avec une caravane et s’est épris d’Hélène qui devint Anjou et fit un don pour la construction d’un pont sur la rivière Zeta pour aider son peuple et son pays natal.
On sait bien d’après les faits historiques concernant la dynastie de Nemanjić qu’après la mort de son mari, le roi serbe Uroš Ier Nemanjić, la reine Hélène d’Anjou était officiellement Reine de Serbie, de Dioclée, d’Albanie, de Chilmie et du Littoral. Les terres de la reine-mère s’étendaient de l’arrière-pays ragusain à Skadar et comprenaient les villes de Bar, Kotor, Ulcinj et Svač, quelques domaines plus éloignés du littoral, ainsi que la ville de Trebinje en Herzégovine, tandis que sa résidence principale était située au Kosovo.
Sa grâce, sa bonté et ses bienfaisances sont restées proverbiales, et ses racines françaises, bien que jamais complètement élucidées, sont aussi inextricablement liées à son souvenir. Avec tout le mystère qui l’entoure, la notoriété de la reine Hélène ne s’est jamais démentie en Serbie et au Monténégro. Figure de l’imaginaire populaire, elle incarne l’idéal de la souveraine chrétienne.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
jasminanikcevic (19 septembre 2022). Le Pont d’Hélène d’Anjou, la reine médiévale la plus mystérieuse. Le français dans les Balkans - tourisme et culture. Consulté le 18 janvier 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/uo0u