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Promenons-nous dans la Forteresse de Bač : le trésor de l’histoire de plusieurs nations

C’est parti !

La forteresse de Bač est une forteresse médiévale située à Bač, au nord de la Serbie, dans la province autonome de Voïvodine. Elle est située dans la commune de Bač, dans la région du même nom, dans un méandre de la rivière Mostonga. Elle est connue comme l’une des plus grandes forteresses de son temps dans la plaine pannonienne.

La forteresse a été construite sur l’ancienne île entre la rivière Mostonga et l’un de ses bras, dans la ville de Bač. Cette ville se situe à l’ouest de la Voïvodine, sur la rive gauche du Danube. C’est de son nom que vient celui de Bačka, plaine fertile située entre le Danube et la Tisza. Bien que la forteresse ne soit pas directement positionnée sur le Danube, elle est considérée comme une forteresse danubienne, car elle est située dans son bassin versant et à proximité immédiate.

La forteresse de Bač (photo de Nebojša Vlaškalić)

Un peu d’histoire

Les premières traces de Bač remontent à la période de l’empereur Justinien Ier, lorsque l’empereur la mentionne dans une lettre en 535. En 873, Bač était une forteresse avar habitée par des Avares et des Slaves, et pendant le règne de la dynastie Árpád, elle devint le centre du diocèse et la ville royale. En 1241, elle est détruite par les Mongols. Ensuite, elle devient la plus importante fortification militaire des puissants souverains hongrois.

La partie de la forteresse actuelle remonte à la période de 1338 à 1342, à l’époque du roi hongrois Charles Iᵉʳ Robert (Charles-Robert d’Anjou-Sicile). Charles Robert était le fils de Charles Martel, roi titulaire de Hongrie en 1290, et de Clémence de Habsbourg : il était le petit-fils de Charles II d’Anjou, roi de Naples et de Marie de Hongrie, une fille d’Étienne V de Hongrie.

Charles Robert voulait renforcer les frontières de son royaume. Il a construit la forteresse avec les techniques de construction les plus modernes, dans le style gothique qui prévalait en Europe occidentale à cette époque. De cette manière il a voulu se défendre de la politique anti-hongroise de l’empereur serbe Dušan (Stefan Uroš IV Dušan) .

La forteresse appartient à la ville dite d’eau, parce qu’elle était entourée de tous côtés par un fleuve, et qu’on y accédait par un pont-levis adapté pour la défense dans les plaines et les marais.

Elle n’a obtenu sa forme définitive qu’au XVe siècle. De 1495 à 1501, l’archevêque Petar II Varadije a approfondi les douves défensives autour de la forteresse. Il a reconstruit le fort et la ville, mais a également élargi la rivière Mostonga pour permettre aux navires du Danube un accès plus facile à la forteresse. La dernière restauration, avant la conquête ottomane, a été réalisée à l’époque du Père Paul Tomori vers 1523-1526. Le système de défense était alors achevé.

La forteresse de Bač (photo de Nebojša Vlaškalić)

À propos de l’architecture

La fortification pentagonale irrégulière a été érigée sur une île dans le méandre de la rivière Mostonga et était entourée de tous côtés par des canaux d’eau traversés par des ponts-levis.

Les murs avaient à l’origine cinq tours et un bastion séparé, dont il ne reste que des ruines. La tour dite “tour à chapelle” est très intéressante : à l’étage se trouvait une chapelle gothique dont les vestiges sont encore visibles aujourd’hui.

Le complexe entier est dominé par une tour de défense de cinq étages de 18 mètres de haut qui, après reconstruction, en fait le bâtiment le plus représentatif de ce type en Serbie. La tour a été construite dans le style classique gothique d’Europe occidentale, et représente le type français du donjon, avec une organisation selon le principe un étage – une pièce, avec un puits et un stockage de nourriture au rez-de-chaussée, des salles de séjour et de travail et un sol en saillie pour la dernière ligne de défense en cas de siège. Aujourd’hui, la tour donjon est transformé en musée.

La tour donjon (photo de Nebojša Vlaškalić)
La tour donjon – le musée (photo de Tatjana Đurin)
La tour donjon – le musée (photo de Tatjana Đurin)

En plus de la forteresse, à Bač même, on peut visiter le monastère franciscain du XIIe siècle, rénové au XVIIIe siècle (actuellement en reconstruction), l’église catholique romaine du Saint-Apôtre Paul de la fin du XVIIIe siècle avec un château paroissial monumental et un bain turc, un hammam du XVIe siècle, le seul édifice de culture islamique de ce type en Voïvodine.

…et pour la fin

Aujourd’hui, la forteresse de Bač est la mieux conservée des forteresses médiévales de Voïvodine, et elle est le seul monument préservé de la période médiévale en Voïvodine. Elle est inscrite sur la liste des entités spatiales historico-culturelles d’importance exceptionnelle de la République de Serbie.

Ecrit par : Emilija Šarović (étudiante); Tatjana Đurin (enseignante)

Arača : entre histoire et légende

L’église d’Arača, située entre Novi Bečej et Novo Miloševo, est l’un de nos monuments culturels et historiques les plus importants. Bien que l’église soit en mauvais état, une bonne partie est conservée et représente un édifice imposant, avec des piliers massifs, des arcs, des fenêtres et une haute tour. Bien que l’on ne sache pas exactement qui a construit l’église, selon les premières sources écrites au XIIIe siècle, on sait qu’il y avait un monastère bénédictin à proximité, tandis que sur le site de l’église actuelle, il y en avait une plus petite, datant du IXe siècle. L’église a été construite vers 1230. Arača a conservé sa beauté et sa monumentalité même après huit siècles. Elle est construite en briques rouges, tandis que son riche décor architectural est en pierre grise. La structure de ce monument ainsi que la technique de construction témoignent de diverses influences (française, byzantine, antique).

Arača (Photo de Nebojša Vlaškalić)

Selon certaines sources écrites, deux phases de construction peuvent être vues sur les ruines d’Arača qui a été construite sur des fondations plus anciennes. Déjà dans les éléments qui remontent à l’époque où c’était une abbaye bénédictine, on perçoit le caractère méditerranéen du plan (la première phase: fin XIIe-XIIIe siècle). C’est une église à trois absides, dont le milieu est plus élevé et plus large, avec des murs plats massifs en briques rouges. Du marbre rouge a été utilisé sur le portail – du côté ouest, les seules décorations sont le portail (qui avait une entrée voûtée à deux versants, semblable à celle de Studenica) et une grande rosace avec un vitrail, dont dont les fragments ont été conservé.

Arača (Photo de Nebojša Vlaškalić)

La deuxième phase de la construction d’Arača, à partir de l’époque d’Elizabeth d’Anjou (seconde moitié du XIVe siècle), est visible dans certaines parties de la structure supérieure. C’est probablement à cette époque que la rosace a été restaurée et a reçu son aspect actuel. La grande rosace, cependant, est l’un des exemples les plus développés de l’architecture hongroise de la fin du XIIIe siècle.

Arača a été transformée en forteresse en 1551, mais la même année, lors du siège de Bečej, elle a été remise aux Turcs. Ils l’ont brûlée et depuis 1551 l’église n’a pas été reconstruite.

Arača (Photo de Nebojša Vlaškalić)

L’église tient son nom d’un village aujourd’hui disparu, qui se situait à proximité. Malheureusement, les maisons de ce village n’existent plus. Au cours de l’histoire d’Arača, l’église a été détruite et reconstruite plusieurs fois. La restauration la plus importante a été réalisée par la reine Elizabeth d’Anjou en 1370 et la tour gothique a été construite à cette occasion. Elisabeth, la fille aînée de Stjepan II Kotromanić, ban de Bosnie, est devenue l’une des princesses médiévales serbes les plus célèbres grâce à son mariage. Elle a été l’épouse du noble français Louis Ier d’Anjou, roi de Hongrie de 1342 à 1382 (sous le nom de Lajos I). L’ambitieux mari d’Elisabeth sera couronné roi de Pologne en 1370. Ce gendre serbe a été le souverain le plus puissant d’Europe. La fille de Louis Ier d’Anjou et d’Elisabeth, Maria, est devenue la reine de Hongrie en 1382, après la mort de son père. En 1386, Maria, a été détrônée au profit du roi Charles III de Naples. Cependant, à peine sept semaines plus tard, Elizabeth a ordonné l’assassinat de Charles III. Le 16 janvier 1387, à la demande de la veuve de Charles, Marguerite, Elizabeth a été étranglée devant sa fille. Après Elizabeth, aucune femme n’a gouverné la Hongrie jusqu’à Marie-Thérèse.

Arača (Photo de Nebojša Vlaškalić)

Selon la légende, le roi anglais Richard Cœur de Lion aurait visité Arača. Lors de la troisième croisade, n’ayant pas le droit de traverser la France, il s’engage en octobre 1192 sur une route moins connue. Au confluent de la Tisza et du Danube, il a rencontré des moines d’Arača. Il a accepté leur invitation à se rétablir le temps que l’hiver s’achève. Épuisé, Richard était blessé et souffrait de rhumatismes. Les moines l’ont soigné avec de la boue chauffée préparée par des fées du lac, appelées Rusalke. Dans la mythologie des Slaves orientaux, ce sont des êtres surnaturels ayant la forme de belles jeunes filles aux cheveux longs, qui dansent dans les clairières les nuits de la nouvelle lune. Ce sont, en fait, les âmes de filles mortes, principalement noyées.  Elles sont hostiles aux gens. Les Rusalke trompent souvent les passants, leur donnent diverses énigmes ou elles les tuent par leurs éclats de rire. Le dimanche, elles sortent de l’eau, marchent dans les champs ou grimpent aux arbres. Il est dangereux pour les gens de se baigner dans une rivière ou un lac ce jour-là, car les fées peuvent les noyer. En quittant le monastère, Richard Cœur de Lion a emporté avec lui plusieurs pots de la « médecine noire » du Banat. On dit aussi que ce brave guerrier a enterré son arme à proximité de cette église, mais ce ne sont que des légendes. Cependant, des traces de fouilles sont visibles autour de l’église, car beaucoup de gens croient qu’il y ait là un trésor.

Aujourd’hui, Arača s’élève au-dessus des plaines de Voïvodine et, en plus de notre histoire et de notre culture, recèle de nombreux secrets que nous attendons patiemment de découvrir.

Arača (Photo de Nebojša Vlaškalić)

Ecrit par : Edita Alijević (étudiante); Tatjana Đurin (enseignante)

Les Croisés sur l’île St Nicolas auprès de Budva

L’île St Nicolas, située à proximité de la vieille ville de Budva est la plus grande île du sud de l’Adriatique. Inhabitée, elle est également connue chez les habitants locaux sous le nom de Školj (Ecueil, Rocher) ou Hawaï en raison d’un restaurant de ce nom ouvert dans les années 70 du siècle dernier. Le nom de l’île provient de la petite église dédiée à St Nicolas, construite sur l’île par les Croisés en 1096.

L’ile St Nicolas

En 1096, l’un des chefs de file de la Première croisade (1096-1099), celle des Provençaux,  Raymond de St  Gilles, (comte de Toulouse,1041-1105) gagnera Constantinople et Jerusalem par voie terrestre. Accompagné de son épouse, de son fils, de nombreux pélerins et chevaliers, Raymond traversa les Alpes et la Dalmatie. Comme un grand nombre de ses hommes fut atteint par la peste qui ravegea au Moyen Age un tiers de la population de l’Europe, Raymond se s’installa dans la plaine de Budva  afin de porter secours aux malades avant de reprendre la route.

Carte de la Première Croisade

Cependant, un grand nombre de ses hommes n’a pas succombé à la maladie. Les gouverneurs de la ville de Budva donnèrent l’ordre de déposer les morts, non pas au cimetière de la ville, mais sur l’îlot situé en face. Afin d’essayer de mettre fin à la maladie, Raymond proposa d’y construire une église dédiée à St Nicolas, patron des marins et des voyageurs. Précisémment, le culte de ce Saint commença  à se répandre à l’époque de la Première croisade à la suite d’une réunion entre soldats francs et normands en octobre 1096  à Bari en Italie. La rencontre eut lieu dans la basilique nouvellement construite en honneur de St Nicolas avec le but d’y placer ses reliques, transportées de Myre en Byzance (Turquie de nos jours)  à la suite de l’ attaque de la ville par les Turcs Séldjoukides.

La petite église constituée d’une seule nef qui représente pratiquement la seule construction sur l’île fut renovée une première fois en 1864 par les familles nobles de Budva (Medin et Mikula) et une autre fois en 1997 par l’église catholique, après avoir été entièrement démolie par le séisme qui ravagea le Monténégro en 1979.

L’église St Nicolas

L’île avait appartenu aux familles nobles de Budva jusqu’en 1610, puis à l’église catholique jusqu’ en 1802. Les terrains furent par la suite vendus aux habitants de la tribu des Paštrovići (en particulier à ceux de la famille Bečić de Bečići installés près de Budva). A partir de 1820, les Autrichiens gouverneurs de Budva obligeront les citoyens à enterrer les défunts, non pas auprès de l’église St Marie du Rocher (Sv Maria in Punta) au coeur de la vieille ville, mais sur l’île, auprès de l’église St Nicolas. Le cimetière y fut ouvert jusqu’en 1936.

L’île St Nicolas est éloignée de la vieille ville de Budva d’à peine 1 km  et elle est reliée à la ville par un banc de sable, nommé Tunja, profond à certains endoits à peine 50 cm. De forme allongée, sa longueur est de 1750 m et sa largeur de 350 à 400m.  Tournées vers le large, ses falaises pratiquement verticales s’élèvent vers le ciel, alors que la partie de l’île tournée vers le continent est bien protegée des vagues. Plusieurs petites criques sauvages et quelques plages aménagées récemment en font un lieu idéal pour ceux qui aiment le calme, l’eau limpide et la plongée sous-marine. Pour ceux qui préfèrent la randonnée, il est possible de faire le tour de l’île en empruntant  un sentier de quelques kilomètres, tracé récemment. Sur le côté tourné vers Budva, plusieurs restaurants et cafés sont à disposition des visiteurs.

Recouverte de végétation méditérranéenne dense, l’île représente une demeure pour un grand nombre d’oiseaux et d’espèces animales. Jusqu’aux années 90 du siècle dernier, l’île fut une réserve naturelle d’un grand nombre de cerfs, de daims, de lièvres, de mouflons, de faisans apportés du parc naturel de l’île croate Brioni, lieu de tourisme de grande chasse réservé autrefois à l’ex- président yougoslave Tito et à sa suite.

Tous les ans le 9 mai, le jour de la translation des reliques de Saint Nicolas de Myre à Bari, les habitants de la vieille ville de Budva organisent une procession en bateaux sur l’île. A cette occasion les portes de la petite église s’ouvrent pour une messe solenelle en souvenir des croisés commandés par Raymond de St Gilles et en honneur du Saint patron des marins.

Afin de se rendre sur l’île, il suffit d’emprunter un bateau taxi au départ de la vieille ville de Budva et de Slovenska plaža qui fait le trajet aller-retour régulièrement en saison touristique.