À partir de l’agora et du forum, premiers espaces publics de l’Antiquité, la Place est synonyme de ville, un lieu de la plus haute importance pour la vie d’une ville et pour la perception que nous en avons.
La conception et le projet de « pierre angulaire » de la ville de Nikšić ou de sa Place centrale (aujourd’hui Place de la Liberté) ont été réalisés en 1883 par l’un des architectes les plus célèbres de l’époque, Josip Slade de Trogir (Croatie). Cette année-là, le roi monténégrin Nicolas Ier ordonna à cet excellent ingénieur de réaliser un projet de construction d’une nouvelle ville, car Nikšić, après quatre siècles de domination turque, accueillit sa libération en 1877 avec des maisons délabrées et détruites ainsi que des bâtiments construits sans aucun plan urbain préalablement établi. C’est ainsi que Nikšić s’est développé à la fin du XIXe siècle de manière planifiée, avec des éléments architecturaux de style renaissance et baroque, comme Slade l’avait imaginé. Etant donné les conditions et les circonstances dans lesquelles Nikšić et le Monténégro se trouvaient alors, ce plan de Slade était d’une rareté exceptionnelle dans l’histoire des sciences urbaines. C’est justement à cet espace quadrangulaire de plus de 15 000 mètres carrés, à partir duquel les larges rues partaient en l’entourant, que Josip Slade a donné la position centrale et le rôle du noyau principal d’où la future ville se développerait progressivement, animé par un dynamisme culturel et économique. Les banques, les pharmacies, les librairies, les commerces, les cafés fleurissaient déjà dans ce lieu central de la ville en février 1885, quand la Place est achevée et pavée, les rues environnantes garnies de sable et des rangées d’ormes et de tilleuls plantées.
Nikšić occupe une place particulière dans l’histoire de l’édition monténégrine. La première imprimerie de cette ville a été ouverte en 1898. Pendant l’entre-deux-guerres Nikšić est le centre littéraire le plus important du Monténégro, car la ville a poursuivi et développé la riche tradition de l’édition au Monténégro, le plus souvent associée au travail des imprimeurs et des librairies. Des imprimeries et des librairies célèbres étaient situées sur la place centrale de la ville et les libraires et les imprimeurs de Nikšić étaient également connus à cette époque pour la diffusion de leurs propres éditions et des éditions étrangères. Les librairies de M. Radoicic et des frères Kavaja, en termes d’expansion, d’acquisition et de vente de livres, occupaient (par rapport au nombre d’habitants) la première place dans toute la Yougoslavie. Geca Kon, pionnier de l’édition serbe, le plus grand éditeur des Balkans à l’époque et l’un des cinq plus grands libraires en Europe, a déclaré lors du Congrès des écrivains à Belgrade que ces deux librairies de Nikšić étaient parmi les plus importantes de tout le pays.
La librairie d’édition des frères Kavaja, qui a fonctionné de 1927 à 1938 se trouvait au milieu du côté sud-est de la Place centrale de Nikšić.
En tant que bon connaisseur et amateur de livres, Ilija Kavaja a réussi en relativement peu de temps à se perfectionner dans le domaine de l’édition de sorte que sa librairie est devenue un centre culturel de grande réputation à Nikšić et dans le pays. Année après année, la librairie des frères Kavaja gagnait en expérience, et avait en stock des livres des grands éditeurs yougoslaves de l’époque. Grâce au travail dévoué des frères Kavaja, les habitants de Nikšić pouvaient facilement accéder aux dernières œuvres littéraires de genres très différents. En plus des nouvelles éditions, ils faisaient paraître régulièrement des livres liés à la vie culturelle de Nikšić, dans le cadre des bibliothèques intitulées Les Œuvres et les hommes et Bien mérité de la Patrie.
Avec à leur librairie, les frères Kavaja de Nikšić enrichissaient de nombreuses régions au Monténégro, en aidant les bibliothèques et en faisant de nombreux cadeaux aux élèves à la fin de l’année scolaire.
La librairie des frères Kavaja avait une très bonne réputation dans le pays et à l’étranger, comme en témoigne le fait qu’en 1930 elle est devenue représentant officiel de la Maison d’édition Larousse de Paris de sorte que de nombreux amateurs de livres français à Nikšić avaient accès à des œuvres originales en langue française à cette époque.
« La pensée libre » (hebdomadaire indépendant publié régulièrement à Nikšić de 1922 à 1941), en parlait le 22 juin 1930 dans le texte « Librairie française à Nikšić ».
Photo: Chapelle royale de Cetinje
