Une plaque inspire un livre…
« Je croyais bien connaître la rue Monsieur-le-Prince. Cela faisait bientôt quinze ans que j’étais revenu vivre dans ce quartier de la Sorbonne qui avait été celui de mes études. Pourquoi m’être arrêté cette fois-ci ? Pourquoi avoir pris la peine d’examiner d’un peu plus près ce petit pan de mur et cette plaque devant laquelle j’étais pourtant passé si souvent ? Je l’ignore »
C’est le début du roman Vous êtes de la famille ? (sous-titre : À la recherche de Kopitovich, Flammarion, Prix du livre d’histoire contemporaine 2019) de François-Guillaume Lorrain, l’auteur d’une dizaine des livres. Et sur cette plaque commémorative près de la Sorbonne, a été écrit :
Ici est tombé sous les balles allemandes Jean Kopitovich, patriote yougoslave, le 11 mars 1943.
La découverte fortuite d’une plaque commémorative dans une rue de Paris a déclenché une histoire insolite sur les racines, les liens familiaux, le passé, mais aussi le présent. La curiosité professionnelle et l’instinct artistique ont conduit l’auteur du livre à l’aventure de la quête de l’identité de ce patriote yougoslave anonyme à travers diverses archives à Paris et ailleurs. Qui est Jean Kopitovich ? Pourquoi a-t-il été tué par des balles allemandes le 11 mars 1943 à Paris ? Qui était à l’origine de l’idée de poser la plaque ? Doucement, pas à pas, l’auteur dévoile les fragments de la vie de cet inconnu dont le nom s’est inscrit sur la dalle de marbre en 1947, lors de son inauguration. Et même le célèbre humaniste, prix Nobel de la paix et fondateur de la Charte des droits de l’homme René Cassin, assistait à la cérémonie !
Avec des rebondissements passionnants et dramatiques, l’auteur a réussi à retrouver et à reconstituer le parcours de Kopitovich depuis son enfance, son internement en France pendant la Première Guerre mondiale, puis son poste dans une agence d’assurance et le statut du locataire discret dans une petite chambre à l’hôtel Toullier à Paris. Dans la présentation du livre, on lit ces mots de l’éditeur : „Héros ou simple victime? L’enquête reconstitue obstinément une existence énigmatique foudroyée par le siècle“
Domaine viticole Kopitović à Donji Brčeli
Nous ne voulons pas révéler plus de détails, nous vous conseillons chaleureusement de lire le livre… Cette histoire nous donne le prétexte parfait pour vous emmener au Monténégro, ou pour être plus précis, au côté sud du Lac de Skadar, dans la région de Crmnica, au village Donji Brčeli ! Cette région est connue pour la production de vin rouge, basée sur des variétés des sortes autochtones comme vranac, kratošija, lisica. C’est ici que, depuis 2006, des cousins proches de notre Kopitovich, en bons entrepreneurs de famille, tiennent une cave de vins fructueux et originaux. Il est vrai aussi que les traces de Kopitović à Brčeli remontent au XV siècle. Ses descendants actuels sont très fiers de la cave âgée de trois cents ans et où l’on garde toujours du vin et de l’eau-de-vie. Une partie de l’ancienne maison en pierre a été adaptée en jolie taverne pour la dégustation des vins et des poduits du terroir. De bonnes marques de vins ont vu le jour: Poskok, Šćepan Mali, Tri Sorele, Sojak, Ruža… Mais le vin exeptionnel de la cave est surtout celui appélé Le cahet royal! Le nom est donné d’après un cahet ancien, dont les traces remontent au XIX siècle à Istanboul d’où le plus proche parent de notre Kopitovich l’aurait apporté à son village natal! L’esprit de famille et de bienveillance naturelle régnent dans le domaine de Kopitovich dont les goûts et les saveurs de la cuisine rappellent les beaux vieux temps rabelaisiens!
Où se trouve-t-on ?
Non loin du lac de Skadar, à 7 km du petit village riverin Virpazar, à 300 m d’altitude, se trouve le muniscule village de Donji Brčeli. Il est à 18 km de la mer, à 21 km de la capitale historique Cetinje et à 36 km de la capitale actuelle Podgorica. On a l’impression de se retrouver dans un espace où s’entrelacent la légerté ensoleilée de la mer et le paysage bleu verdâtre de l’arrière-pays.
Pour les amateurs d’histoire, il est intéressant de savoir que les Balšić (1360-1421, la deuxième dynastie monténégrine), y ont fait construire quelques légations. La célèbre reine Jelena Balšić, a fait bâtir un monastère et l’église de Saint Nicolas XV siècle où gît l’une des personnalité les plus mysterieuses de l’histoire monténégrine: Le faux tsar Šćepan le Petit! Selon certaines sources françaises, la famille de Balšić aurait des liens avec l’ancienne dynastie Baux de Provence ! Le fondateur de la dernière dynastie Petrović, l’évêque Danilo, y construisit une résidence d’hiver au XVII siècle…
L’histoire de la cave de Kopitovic est vraiment inhabituelle ! On y sent les couches anciennes d’un temps d’antan. Elle offre une ambiance naturelle et le charme irrésistible de la région Crmnica. Le fil français introduit une touche exotique et une note migratoire nostalgique à l’ensemble du tableau. Le lancement de la recherche de cet inconnu Kopitovich a amené l’auteur du livre dans cet endroit pittoresque. Nous sommes persuadés que la cave de Kopitovich deviendra un choix privilégié pour de nombreux touristes français de passage au Monténégro.
Et nous sommes sûrs, que si nous devions demander aujourd’hui à Lorent : Êtes-vous de la famille ? Il aurait répondu sans réfléchir : Oui ! Non seulement à cause d’une plaque commémorative à Paris, où était inscrit un nom d’un patriote yougoslave et monténégrin inconnu, fauché par les balles ennemies, dont la vie a été extraite de l’ombre. Mais aussi à cause de ce cachet indéniable des pierres, des arômes et des vins dans un petit village près du lac de Skadar, connu sous le nom de Donji Brčeli…
Nous devons nos plus grands remerciements à Žarko Kopitović qui nous a prêté le livre, nous a accueilli dans son domaine et nous a procuré de très belles photos.