Ressources numériques en sciences humaines et sociales OpenEdition Nos plateformes OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypothèses Calenda Bibliothèques OpenEdition Freemium Suivez-nous

Un lac au Monténégro et le cinéma français

Le Lac Slano. Photo : Jasmina Nikcevic

Le lac Slano ou Slansko (Salé) est un lac artificiel de la municipalité de Nikšić, situé dans la partie ouest de la plaine de Nikšić. Ce lac a été créé en 1950 pour les besoins de la centrale hydroélectrique de Perućica, ainsi que des lacs voisins Krupac et Vrtac. Les trois lacs sont reliés entre eux par des canaux et le terrain sur lequel les lacs ont été construits a dû être renforcé avec du béton en raison de sa haute perméabilité. Le littoral du lac salé (utilisé pour la pêche et le tourisme) est parsemé de plusieurs îlots, dont le plus important est l’île calcaire de Vižaj.

Outre ses avantages géographiques et industriels et sa beauté naturelle indéniable, il existe un fait insuffisamment connu qui relie cette région à la cinématographie française.

Un très bon film en noir et blanc Le Goût de la violence, « un film à la fois généreux et minimaliste », selon les critiques, signé par le célèbre réalisateurs français Robert Hossein, qui interprétait également le rôle principal, a été principalement tourné dans cette zone autour de Nikšić en 1959. Et le 30 août 1961, les Parisiens ont eu l’occasion de découvrir Le Goût de la violence, un nouveau film de guerre romantique dans les cinémas Français et Marignan.

Photo – Source : httpswww.prch.mejaguar-pod-budos

Abraham Hosseinoff, dit Robert Hossein (1927-2020), est un réalisateur, acteur, scénariste, homme de théâtre et metteur en scène français, connu dans le monde comme l’un des membres de la nouvelle vague du cinéma français. Né d’un père iranien et d’une mère russe d’origine juive, Robert Hossein s’était fait connaître dès la fin des années 1940. Ses qualités de metteur en scène feront de lui l’une des personnalités majeures du paysage artistique français. C’est à Robert Hossein que l’on doit plusieurs grands spectacles : Le Cuirassé Potemkine, Les Misérables, Jules César, Jésus, Danton et Robespierre ou encore Ben-Hur.

L’action du film Le Goût de la violence, de ce « western » sur fond de révolution mexicaine, se déroule à la fin du XIXe siècle, où des « guérilleros » luttent contre la tyrannie d’un gouvernement dictatorial. La fille du chef d’Etat (interprétée presque sans aucune parole par la star du cinéma italien Giovanna Ralli), qui voyageait dans un train, est enlevée. Elle doit être emmenée, comme otage, au quartier général des révolutionnaires. Trois hommes vont l’escorter à travers ce pays en proie à la guerre civile et aux massacres.

Source : httpswww.prch.mejaguar-pod-budos

La musique magnifique omniprésente dans ce film est écrite par le père de Robert Hossein, André Hossein, compositeur et chef d’orchestre et des rôles notables ont été joués par des acteurs allemands et yougoslaves (Mario Adorf, Relja Bašić et Mia Oremović).

Robert Hossein était tellement charmé par la beauté du Lac de Slano, qu’il a déclaré dans des  interviews dans la presse yougoslave que les plus beaux endroits au monde pour lui sont ce coin merveilleux de la vaste plaine de Nikšić et une petite plage à Budva.

Le Lac Slano aujourd’hui. Photo : Jasmina Nikcevic

Robert Hossein est mort le 31 décembre 2020, à la suite d’un problème respiratoire lié à la Covid 19. „Que mon merveilleux guerrier repose en paix“ – fut l’adieu touchant de Brigitte Bardot.

Sur les traces d’une librairie française à Nikšić

 

À partir de l’agora et du forum, premiers espaces publics de l’Antiquité, la Place est synonyme de ville, un lieu de la plus haute importance pour la vie d’une ville et pour la perception que nous en avons.

Place de la Liberté à Nikšić, vue aérienne. Photo de la Monographie de Nikšić, éditeur Maksim Vujačić, 1916

La conception et le projet de « pierre angulaire » de la ville de Nikšić ou de sa Place centrale (aujourd’hui Place de la Liberté) ont été réalisés en 1883 par l’un des architectes les plus célèbres de l’époque, Josip Slade de Trogir (Croatie). Cette année-là, le roi monténégrin Nicolas Ier ordonna à cet excellent ingénieur de réaliser un projet de construction d’une nouvelle ville, car Nikšić, après quatre siècles de domination turque, accueillit sa libération en 1877 avec des maisons délabrées et détruites ainsi que des bâtiments construits sans aucun plan urbain préalablement établi. C’est ainsi que Nikšić s’est développé à la fin du XIXe siècle de manière planifiée, avec des éléments architecturaux de style renaissance et baroque, comme Slade l’avait imaginé. Etant donné les conditions et les circonstances dans lesquelles Nikšić et le Monténégro se trouvaient alors, ce plan de Slade était d’une rareté exceptionnelle dans l’histoire des sciences urbaines. C’est justement à cet espace quadrangulaire de plus de 15 000 mètres carrés, à partir duquel les larges rues partaient en l’entourant, que Josip Slade a donné la position centrale et le rôle du noyau principal d’où la future ville se développerait progressivement, animé par un dynamisme culturel et économique. Les banques, les pharmacies, les librairies, les commerces, les cafés fleurissaient déjà dans ce lieu central de la ville en février 1885, quand la Place est achevée et pavée, les rues environnantes garnies de sable et des rangées d’ormes et de tilleuls plantées.

Le monument du roi Nicolas Ier du Monténégro, inauguré en 2006, sur la Place de la Liberté à Nikšić. Photo : Jasmina Nikčević

 Nikšić occupe une place particulière dans l’histoire de l’édition monténégrine. La première imprimerie de cette ville a été ouverte en 1898. Pendant l’entre-deux-guerres Nikšić est le centre littéraire le plus important du Monténégro, car la ville a poursuivi et développé la riche tradition de l’édition au Monténégro, le plus souvent associée au travail des imprimeurs et des librairies. Des imprimeries et des librairies célèbres étaient situées sur la place centrale de la ville et les libraires et les imprimeurs de Nikšić étaient également connus à cette époque pour la diffusion de leurs propres éditions et des éditions étrangères. Les librairies de M. Radoicic et des frères Kavaja, en termes d’expansion, d’acquisition et de vente de livres, occupaient (par rapport au nombre d’habitants) la première place dans toute la Yougoslavie. Geca Kon, pionnier de l’édition serbe, le plus grand éditeur des Balkans à l’époque et l’un des cinq plus grands libraires en Europe, a déclaré lors du Congrès des écrivains à Belgrade que ces deux librairies de Nikšić étaient parmi les plus importantes de tout le pays.

La librairie des frères Kavaja de 1927 à 1938. Photo du livre Place de la Liberté (1885-2007), Maksim Vujačić, Nikšić, 2007

La librairie d’édition des frères Kavaja, qui a fonctionné de 1927 à 1938 se trouvait au milieu du côté sud-est de la Place centrale de Nikšić.

En tant que bon connaisseur et amateur de livres, Ilija Kavaja a réussi en relativement peu de temps à se perfectionner dans le domaine de l’édition de sorte que sa librairie est devenue un centre culturel de grande réputation à Nikšić et dans le pays. Année après année, la librairie des frères Kavaja gagnait en expérience, et avait en stock des livres des grands éditeurs yougoslaves de l’époque. Grâce au travail dévoué des frères Kavaja, les habitants de Nikšić pouvaient facilement accéder aux dernières œuvres littéraires de genres très différents. En plus des nouvelles éditions, ils faisaient paraître régulièrement des livres liés à la vie culturelle de Nikšić, dans le cadre des bibliothèques intitulées Les Œuvres et les hommes et Bien mérité de la Patrie.

Avec à leur librairie, les frères Kavaja de Nikšić enrichissaient de nombreuses régions au Monténégro, en aidant les bibliothèques et en faisant de nombreux cadeaux aux élèves à la fin de l’année scolaire.

La librairie des frères Kavaja avait une très bonne réputation dans le pays et à l’étranger, comme en témoigne le fait qu’en 1930 elle est devenue représentant officiel de la Maison d’édition Larousse de Paris de sorte que de nombreux amateurs de livres français à Nikšić avaient accès à des œuvres originales en langue française à cette époque.

« La pensée libre » (hebdomadaire indépendant publié régulièrement à Nikšić de 1922 à 1941), en parlait le 22 juin 1930 dans le texte « Librairie française à Nikšić ».

Aspect actuel du côté sud-est de la Place (emplacement de l’ancienne librairie française). Photo : Jasmina Nikčević

Sur les traces de Marko Đukanović, ingénieur formé en France

Marko Đukanović est l’un des bâtisseurs monténégrins les plus importants de la fin du XIX siècle et du début du XX siècle. Né à Nikšić, il a fait ses études des sciences techniques à Paris où il a obtenu le diplôme d’ingénieur de génie civil. Lors de son séjour à Paris, il s’est lié d’amitié avec le célèbre Gustave Eiffel ! Dès son retour au Monténégro, il s’installe à Cetinje d’où il a forgé une riche carrière d’ingénieur et d’homme politique. En l’honneur des bâtiments les plus importants qui ont été construits et supervisés par l’étudiant parisien Marko Đukanović, nous vous invitons à visiter les plus beaux sites et édifices du Monténégro.  En route !

Des premiers « aqueducs » aux somptueuses églises

Nous nous retrouvons sur la route qui mène vers la petite ville de Danilovgrad, à une quinzaine de kilomètres de Podgorica. Une fois arrivé, on pourrait même aujourd’hui visualiser l’ancien tracé du premier « aqueduc » pour cette région, qui avait été percé sous la surveillance de Marko Đukanović en 1897. Ensuite, nos regards se tournent vers le centre de Danilovgrad qui abrite depuis 1972 une colonie artistique en plein air. Celle-là regroupe une centaine de sculptures des artistes de différents pays et de la France. À ne pas rater ! Et nous continuons vers Nikšić, où nous pourrions imaginer à quoi ressemblait la vieille route de terre battue en 1902 jusqu’au bas monastère d’Ostrog, l’œuvre de notre ingénieur, ou admirer au pied du mont Trebjesa, au centre de Nikšić, l’église monumentale de Saint Bazile d’Ostrog, commencée en 1895 sur l’ordre du prince Nicolas et sous l’œil attentif de l’infatigable constructeur… Et maintenant, demi-tour en direction de Cetinje…

Maison du gouvernement

Lors de la proclamation du Royaume du Monténégro le 15 août 1910, La Maison du gouvernement a été solennellement inaugurée à Cetinje. La supervision de la construction a été confiée à notre maître d’œuvre. À ce moment-là, c’était le plus grand et le premier bâtiment en béton armé au Monténégro.

Maison de Đukanović

Toujours à Cetinje… Une place particulière de cet « ingénieur d’état » revient au palais familial connu sous le nom de « Maison de Đukanović » ou palais des « Quatre saisons ». La maison se trouve dans la rue Njegoševa. Elle a été construite en 1910, dans le style renaissance, ornée d’une entrée accentuée, d’un porche et des colonnes. Devant chaque pilier, pose une figure féminine représentant une certaine saison et devant la porte principale s’élèvent deux figures de lion, réalisées en bêton armé. Aujourd’hui, cette maison a le statut d’hôtel particulier… A présent, descente vers Podgorica !

 

Obélisque du grand-duc Mirko Petrović

Đukanović a conçu un obélisque commémoratif au grand héros monténégrin Mirko Petrović, père du roi Nicolas, et aux soldats tombés au cours de la bataille de la libération de Podgorica de l’emprise turque. Mais, après le détrônement de la dynastie Petrović et l’abolition de l’État monténégrin (1918), le monument a été démoli et jeté dans la rivière Morača. En 2018, l’artiste croate d’origine monténégrine Dimitrije Popović, imagina un nouveau projet du monument en forme d’obélisque, qui orne aujourd’hui la place de l’Indépendance et rectifie l’injustice infligée au créateur et aux victimes du premier obélisque… Et pour la fin de notre promenade…

Le palais de Kruševac

Le palais de Kruševac est un complexe composé du château de Petrović, de l’église et de la maison des gardes d’élites. Devant le château se trouve une scène estivale, un large parc-forêt, des fontaines. Le palais et son entourage représentent l’endroit préféré des habitants de la capitale, notamment pendant les chaudes journées et nuits d’été. Le château de la famille Petrović a été terminé en 1894 et l’ingénieur responsable des travaux était Mirko Đukanović.

Pendant les guerres des Balkans, le château fut transformé en hôpital qui y fonctionna jusqu’en 1974. Ensuite, l’édifice fut adapté en espace d’exposition. Le 1er novembre 1984, la galerie « Josip Broz Tito » des pays non alignés y vit le jour. Aujourd’hui, c’est le Centre d’art contemporain.

Le 24 janvier 2012, le premier étage du bâtiment a été remis à la Fondation Petrović-Njegoš laquelle est gérée par l’arrière-petit fils du roi Nicolas, l’architecte français ! Et, là, on est arrivé au bout de ce voyage sur les traces de Marko Đukanović, un étudiant français… Bonne continuation !

Source pour le texte et les photos sur Marko Đukanović: Velizar Radonjić, Pogled, mars 2013.

Source pour la partie du palais de Kruševac : Dragica Đurašević Miljić, Matica, br. 64, zima, 2015.

Rizvan bey, Berane et le reflet français

La promenade, connue sous le nom de « korzo » à Berane

Berane est une ville sur la rivière Lim, au nord-est du Monténégro. Environ 11000 habitants vivent dans la zone urbaine. La ville a été fondée par les Ottomans en 1862, et selon certains documents, son nom provient du mot turc Bir-hane, ce qui signifie une maison. Après les guerres balkaniques, Berane s’est trouvée rattachée au Monténégro. En l’honneur du héros national de la Deuxième guerre mondiale Ivan Milutinović, la ville changea de nom en Ivangrad en 1949, pour être de nouveau baptisée Berane en 1992.

La rue principale rayonne sur le centre de Berane. Elle est large et droite, ce qui est atypique pour le tracé ottoman des rues. Au crépuscule, surtout en été, la rue se transforme en promenade préférée des hommes et des femmes de tous les âges de Berane. C’est ce qu’on appelle korzo, c’est-à-dire, un va-et-vient des gens qui se promènent, se croisent, se saluent, se parlent et se regardent. Tout le monde sort pour voir et pour être vu ! On dirait une manif, mais tranquille, inoffensive, sereine… S’agit-il d’une vague tradition héritée d’une époque lointaine où la force de parole des vieux sages faisait loi…

Gavro Vuković (1852-1928), reflet d’un diplomate scolarisé à Nice

L’un des meilleurs diplomates monténégrins, Gavro Vuković a passé une partie de son éducation à Nice. Il a participé aux nombreuses missions délicates avant et après la reconnaissance du Monténégro au Congrès de Berlin en 1879. Après la séparation politique avec le roi Nicolas, il ne cessait de jouer un rôle important dans la vie publique. Parti en retraite, il s’est retiré à Berane dans sa maison qui représente aujourd’hui l’un des plus beaux édifices de la ville. Construite dans le style baroque entre 1890 et 1900, la maison a été récemment restaurée. La reconstruction a été effectuée selon le modèle original et les données authentiques.

Mišo Popović (1929-2010), un peintre français de Berane

On entend souvent dire que le Monténégro est un pays de peintres. Et Berane n’en fait pas exception. Mišo Popović, artiste prestigieux de Berane et lauréat de nombreux prix, a passé la majeure partie de sa vie à Paris. Un critique français, lorsqu’il a vu ses tableaux, s’est exclamé : „On ne peut appeler ce tableau que par ton nom : Mishoism. » L’artiste n’a jamais oublié sa ville d’enfance. Il y a organisé une grande exposition en 2007 et a décidé de léguer trente de ses tableaux au musée local, héritage qui porte aujourd’hui le nom de sa sœur Lola Popović…

Slobo  Slovinić, un autre grand peintre monténégrin, a écrit un discours élogieux après la mort de Popović où il constate que la grandeur de l’art de Popovic repose sur deux piliers : Berane et Paris…

Branka Bogavac, une carrière singulière, féminine et parisienne

Berane est la ville d’enfance et de jeunesse de la journaliste et publiciste fructueuse Branka Bogavac. Sa carrière artistique s’est épanouit à Paris où elle vit depuis longtemps. Son genre préféré sont des interviews avec les plus grands noms de la littérature et des arts à l’échelle mondiale, tels que Borges,  Česlav Miloš, Elie Wiesel, Claude Simon, Orhan Pamuk, Mario Vargas Ljosa, Kundera, Kadare, Eco, Diras, Dado… En 2013, elle a reçu l’Ordre de Chevalier des Arts et des Lettres par le Ministère de la Culture de France, la seule lauréate de cette haute distinction française au Monténégro.

Rizvan Bey et Alba : reflet d’un amour englouti dans les flots de Lim

Revenons à la rue principale. Le tableau touristique relate qu’elle a été projetée par Rizvan Bey, célèbre architecte ottoman et étudiant français. Grâce à sa vision, Berane se flattait d’avoir la rue la plus spacieuse et la plus large dans cette partie de l’Empire ottoman. Adem Ado Softić, le chroniqueur informel de „Berane d’autrefois“, a rédigé un court récit sur l’amour tragique entre Rizvan Bey, le haut fonctionnaire turc et Alba, la jeune thèque de Berane. Le jeune couple vivait heureux et amoureux. Mais, Rizvan Bey devait régulièrement s’absenter pendant des mois, en raison de son travail. Un jour, lors de son absence, la jeune femme s’éprit d’un seiz, le serviteur du maître. La mauvaise nouvelle ne tarda pas à se répandre. Horrifiée par la réaction de son architecte bien aimé, Alba, poussée par la peur et les remords, décida de se jeter dans les vagues de Lim. Lorsqu’il apprit ce qui s’était passé, Rizvan Bey, furieux et désespéré, revint à Berane, tua son serviteur et quitta cette ville pour ne plus jamais y revenir « et l’endroit où l’infortunée Alba mit fin à sa jeune vie, les béranois l’appelèrent : le gouffre d’eau d’Alba »

Berane et la rue principale ne cessent de rassembler des morceaux de la mosaïque française qui se perd dans les flots de Lim.

Nous devons un grand remerciement à Ado Softić, irréparable romantique, cosmopolite, natif de Berane et vrai citoyen d’Ivangrad, pour son récit d’amour et pour ses photographies authentiques.

« Le tombeau bleu » pour le navire français « Dague » près de Bar

Ville de Bar

Bar se situe dans la partie sud-est du Monténégro sur la mer Adriatique. C’est l’une des villes les plus ensoleillées de la Méditerranée. Elle s’étend sur 44 km de côtes maritimes, dont plus de 9 km de plages. Le lac de Skadar, le plus grand des Balkans, est à 67 km de Bar. Le massif montagneux de Rumija sépare deux grandes étendues d’eau, ce qui fait de Bar une destination attrayante pour les touristes. Le port de Bar est la porte maritime du Monténégro.

Bar est également la ville des oliviers, un foyer séculaire de coexistence confessionnelle et religieuse et une ville d’un riche patrimoine culturel. « La Chronique du pop Dukljanin », l’œuvre maîtresse de l’écriture médiévale slave, a été retrouvé à Bar. L’archidiocèse de Bar est la plus ancienne institution religieuse du Monténégro, et le vieil olivier de Mirovica est l’un des plus anciens oliviers en Europe, âgé de 2.240 ans.

France et Monténégro : alliés de la Grande Guerre

Le petit royaume du Monténégro combattit au côté des Alliés durant la Première Guerre mondiale où le port de Bar joua un rôle important au début du conflit. La flotte ennemie austro-hongroise était stationnée aux Bouches de Kotor d’où la surveillance et le bombardement du port de Bar avaient été effectués.

Le soutien français à l’armée monténégrine au début de la guerre était de première importance. Au cours de l’année 1914, de nombreux navires de guerre français livraient vivres, munitions et équipements au port de Bar. En 1914, le vapeur « Liamone » apporta même une station de radio mobile à Bar pour améliorer la communication entre les alliés, tandis que le contre-torpilleur « Bouchlier » amena l’héritier au trône Danilo Petrovič. L’armée ennemie faisait tout pour saboter le port de Bar et les secours qui lui arrivaient. Le danger le plus menaçant provenait des sous-marins et des mines déposées sous l’eau. Le 23 février, le paquebot « Whitehead », accompagné des navires de guerre « Dague » et « Faulx », portaient d’importants approvisionnements en vivres….

Rien n’annonçait la tragédie…

« Dague » était la fierté de la flotte française. À cette époque, il était l’un des meilleurs navires de guerre, avec d’excellentes performances militaires. Ce puissant navire desservait 82 officiers et marins. Le capitaine était Ernest Pierre Georges Bouquet, et c’est lui qui a décrit dans son journal de bord la spirale funeste des événements qui ont fait couler « Dague ».

La tâche de « Dague » était de protéger le navire, « Whitehead » qui apportait de la nourriture pour l’armée monténégrine au port de Bar. La procédure a été strictement respectée, les préparatifs militaires étaient en vigueur, aucun danger à l’horizon ne s’était profilé. Le 24 février 1915. Tout d’un coup, à 9h40, une petite explosion se fit entendre, suivie de fortes vibrations. Le navire venait d’activer une mine sous-marine… À ce moment-là, personne ne s’était rendu compte que le navire avait subi des dégâts irréparables. La situation s’aggravait à une vitesse folle, les canots de sauvetage étaient bloqués et coulaient irréversiblement avec le navire… Les marins de « Faulx », qui étaient à proximité, entreprirent immédiatement une mission de sauvetage. Malgré tous les efforts, les 38 marins de « Dague » n’ont pas pu être sauvés. La plupart d’entre eux étaient des mécaniciens, des timoniers et des officiers marins. Tous les survivants ont été renvoyés en France.

« Dague » doit être déplacée

En 1973, on a procédé au déplacement de l’épave du navire martyre. Après 58 ans de repos sous l’eau, le squelette écorché de la « Dague » gênait le passage de grands bateaux. Comme il était aussi nécessaire d’approfondir le bassin du quai, l’on a été obligé de démanteler en plusieurs parties le navire, pour mieux les disposées dans un autre endroit, non loin de la côte, à une profondeur de 15 à 18 m.

Jubilée et plaque commémorative

Le 24 février 2015, était le centenaire de la disparition tragique de la « Dague » dans les flots maritimes près de Bar.  Une exposition archéologique sous-marine a été organisée au Musée du pays de Bar. Le récit tragique du destin du tombeau bleu le plus célèbre de l’Adriatique a été représenté à travers divers objets de navire, des documents, des lettres et des accessoires personnels d’officiers et de marins, ainsi que des photographies prises lors de l’opération du déplacement de « Dague ». L’archéologue Mladen Zagarčanin, auteur de l’exposition et du catalogue „Dague – un siècle sous la mer“, a aussi réalisé le projet d’inauguration d’une plaque commémorative dans la principale promenade de Bar, en présence des responsables monténégrins et français.

De cette manière, on a rendu hommage aux soldats français qui ont perdu la vie en commbattant au côté du Monténégro au début de la Grande Guerre. Ce qui est aussi très important, c’est que dorénavent, l’épave de „Dague“ jouira d’une protection d’état comme un bien culturel sous-marin.

Nous exprimons nos plus grands remerciements à Draginja Daška Radonjić, conservatrice supérieure au Musée du pays de Bar, pour son aide précieuse à la rédactin du texte et pour les belles photos.

Source pour le texte : Catalogue „Dag – vijek pod morem“ , par Mladen Zagarčanin, et le site officiel de la municipalité de Bar

Source pour l’âge du vieil olivier : Age Certificate for The Monumental Olive Trees in Montenegro. Wood anatomy and Tree-Ring Research Laboratory, Istanbul University, Faculty of Forestry

 

De Paris à Donji Brčeli

Une plaque inspire un livre…

« Je croyais bien connaître la rue Monsieur-le-Prince. Cela faisait bientôt quinze ans que j’étais revenu vivre dans ce quartier de la Sorbonne qui avait été celui de mes études. Pourquoi m’être arrêté cette fois-ci ? Pourquoi avoir pris la peine d’examiner d’un peu plus près ce petit pan de mur et cette plaque devant laquelle j’étais pourtant passé si souvent ? Je l’ignore »

C’est le début du roman Vous êtes de la famille ? (sous-titre : À la recherche de Kopitovich, Flammarion, Prix du livre d’histoire contemporaine 2019) de François-Guillaume Lorrain, l’auteur d’une dizaine des livres. Et sur cette plaque commémorative près de la Sorbonne, a été écrit :

Ici est tombé sous les balles allemandes Jean Kopitovich, patriote yougoslave,  le 11 mars 1943.

La découverte fortuite d’une plaque commémorative dans une rue de Paris a déclenché une histoire insolite sur les racines, les liens familiaux, le passé, mais aussi le présent. La curiosité professionnelle et l’instinct artistique ont conduit l’auteur du livre à l’aventure de la quête de l’identité de ce patriote yougoslave anonyme à travers diverses archives à Paris et ailleurs. Qui est Jean Kopitovich ? Pourquoi a-t-il été tué par des balles allemandes le 11 mars 1943 à Paris ? Qui était à l’origine de l’idée de poser la plaque ? Doucement, pas à pas, l’auteur dévoile les fragments de la vie de cet inconnu dont le nom s’est inscrit sur la dalle de marbre en 1947, lors de son inauguration. Et même le célèbre humaniste, prix Nobel de la paix et fondateur de la Charte des droits de l’homme René Cassin, assistait à la cérémonie !

Avec des rebondissements passionnants et dramatiques, l’auteur a réussi à retrouver et à reconstituer le parcours de Kopitovich depuis son enfance, son internement en France pendant la Première Guerre mondiale, puis son poste dans une agence d’assurance et le statut du locataire discret dans une petite chambre à l’hôtel Toullier à Paris. Dans la présentation du livre, on lit ces mots de l’éditeur : „Héros ou simple victime? L’enquête reconstitue obstinément une existence énigmatique foudroyée par le siècle“

Domaine viticole Kopitović à Donji Brčeli

Nous ne voulons pas révéler plus de détails, nous vous conseillons chaleureusement de lire le livre… Cette histoire nous donne le prétexte parfait pour vous emmener au Monténégro, ou pour être plus précis, au côté sud du Lac de Skadar, dans la région de Crmnica, au village Donji Brčeli ! Cette région est connue pour la production de vin rouge, basée sur des variétés des sortes autochtones comme vranac, kratošija, lisica. C’est ici que, depuis 2006, des cousins proches de notre Kopitovich, en bons entrepreneurs de famille, tiennent une cave de vins fructueux et originaux. Il est vrai aussi que les traces de Kopitović à Brčeli remontent au XV siècle. Ses descendants actuels sont très fiers de la cave âgée de trois cents ans et où l’on garde toujours du vin et de l’eau-de-vie. Une partie de l’ancienne maison en pierre a été adaptée en jolie taverne pour la dégustation des vins et des poduits du terroir. De bonnes marques de vins ont vu le jour: Poskok, Šćepan Mali, Tri Sorele, Sojak, Ruža… Mais le vin exeptionnel de la cave est surtout celui appélé Le cahet royal!  Le nom  est donné d’après un cahet ancien, dont les traces remontent au XIX siècle à Istanboul d’où le plus proche parent de notre Kopitovich l’aurait apporté à son village natal! L’esprit de famille et de bienveillance naturelle régnent dans le domaine de Kopitovich dont les goûts et les saveurs de la cuisine rappellent les beaux vieux temps rabelaisiens!

Où se trouve-t-on ?

Non loin du lac de Skadar, à 7 km du petit village riverin Virpazar, à 300 m d’altitude, se trouve le muniscule village de Donji Brčeli. Il est à 18 km de la mer, à 21 km de la capitale historique Cetinje et à 36 km de la capitale actuelle Podgorica. On a l’impression de se retrouver dans un espace où s’entrelacent la légerté ensoleilée de la mer et le paysage bleu verdâtre de l’arrière-pays.

Pour les amateurs d’histoire, il est intéressant de savoir que les Balšić (1360-1421, la deuxième dynastie monténégrine), y ont fait construire quelques légations. La célèbre reine Jelena Balšić, a fait bâtir un monastère et l’église de Saint Nicolas XV siècle où gît l’une des personnalité les plus mysterieuses de l’histoire monténégrine: Le faux tsar Šćepan le Petit! Selon certaines sources françaises, la famille de Balšić aurait des liens avec l’ancienne dynastie Baux de Provence ! Le fondateur de la dernière dynastie Petrović, l’évêque Danilo, y construisit une résidence d’hiver au XVII siècle…

L’histoire de la cave de Kopitovic est vraiment inhabituelle ! On y sent les couches anciennes d’un temps d’antan. Elle offre une ambiance naturelle et le charme irrésistible de la région Crmnica. Le fil français introduit une touche exotique et une note migratoire nostalgique à l’ensemble du tableau. Le lancement de la recherche de cet inconnu Kopitovich a amené l’auteur du livre dans cet endroit pittoresque. Nous sommes persuadés que la cave de Kopitovich deviendra un choix privilégié pour de nombreux touristes français de passage au Monténégro.

Et nous sommes sûrs, que si nous devions demander aujourd’hui à Lorent : Êtes-vous de la famille ? Il aurait répondu sans réfléchir : Oui ! Non seulement à cause d’une plaque commémorative à Paris, où était inscrit un nom d’un patriote yougoslave et monténégrin inconnu, fauché par les balles ennemies, dont la vie a été extraite de l’ombre. Mais aussi à cause de ce cachet indéniable des pierres, des arômes et des vins dans un petit village près du lac de Skadar, connu sous le nom de Donji Brčeli…

Nous devons nos plus grands remerciements à Žarko Kopitović qui nous a prêté le livre, nous a  accueilli dans son domaine et nous a procuré de très belles photos.

Les Croisés sur l’île St Nicolas auprès de Budva

L’île St Nicolas, située à proximité de la vieille ville de Budva est la plus grande île du sud de l’Adriatique. Inhabitée, elle est également connue chez les habitants locaux sous le nom de Školj (Ecueil, Rocher) ou Hawaï en raison d’un restaurant de ce nom ouvert dans les années 70 du siècle dernier. Le nom de l’île provient de la petite église dédiée à St Nicolas, construite sur l’île par les Croisés en 1096.

L’ile St Nicolas

En 1096, l’un des chefs de file de la Première croisade (1096-1099), celle des Provençaux,  Raymond de St  Gilles, (comte de Toulouse,1041-1105) gagnera Constantinople et Jerusalem par voie terrestre. Accompagné de son épouse, de son fils, de nombreux pélerins et chevaliers, Raymond traversa les Alpes et la Dalmatie. Comme un grand nombre de ses hommes fut atteint par la peste qui ravegea au Moyen Age un tiers de la population de l’Europe, Raymond se s’installa dans la plaine de Budva  afin de porter secours aux malades avant de reprendre la route.

Carte de la Première Croisade

Cependant, un grand nombre de ses hommes n’a pas succombé à la maladie. Les gouverneurs de la ville de Budva donnèrent l’ordre de déposer les morts, non pas au cimetière de la ville, mais sur l’îlot situé en face. Afin d’essayer de mettre fin à la maladie, Raymond proposa d’y construire une église dédiée à St Nicolas, patron des marins et des voyageurs. Précisémment, le culte de ce Saint commença  à se répandre à l’époque de la Première croisade à la suite d’une réunion entre soldats francs et normands en octobre 1096  à Bari en Italie. La rencontre eut lieu dans la basilique nouvellement construite en honneur de St Nicolas avec le but d’y placer ses reliques, transportées de Myre en Byzance (Turquie de nos jours)  à la suite de l’ attaque de la ville par les Turcs Séldjoukides.

La petite église constituée d’une seule nef qui représente pratiquement la seule construction sur l’île fut renovée une première fois en 1864 par les familles nobles de Budva (Medin et Mikula) et une autre fois en 1997 par l’église catholique, après avoir été entièrement démolie par le séisme qui ravagea le Monténégro en 1979.

L’église St Nicolas

L’île avait appartenu aux familles nobles de Budva jusqu’en 1610, puis à l’église catholique jusqu’ en 1802. Les terrains furent par la suite vendus aux habitants de la tribu des Paštrovići (en particulier à ceux de la famille Bečić de Bečići installés près de Budva). A partir de 1820, les Autrichiens gouverneurs de Budva obligeront les citoyens à enterrer les défunts, non pas auprès de l’église St Marie du Rocher (Sv Maria in Punta) au coeur de la vieille ville, mais sur l’île, auprès de l’église St Nicolas. Le cimetière y fut ouvert jusqu’en 1936.

L’île St Nicolas est éloignée de la vieille ville de Budva d’à peine 1 km  et elle est reliée à la ville par un banc de sable, nommé Tunja, profond à certains endoits à peine 50 cm. De forme allongée, sa longueur est de 1750 m et sa largeur de 350 à 400m.  Tournées vers le large, ses falaises pratiquement verticales s’élèvent vers le ciel, alors que la partie de l’île tournée vers le continent est bien protegée des vagues. Plusieurs petites criques sauvages et quelques plages aménagées récemment en font un lieu idéal pour ceux qui aiment le calme, l’eau limpide et la plongée sous-marine. Pour ceux qui préfèrent la randonnée, il est possible de faire le tour de l’île en empruntant  un sentier de quelques kilomètres, tracé récemment. Sur le côté tourné vers Budva, plusieurs restaurants et cafés sont à disposition des visiteurs.

Recouverte de végétation méditérranéenne dense, l’île représente une demeure pour un grand nombre d’oiseaux et d’espèces animales. Jusqu’aux années 90 du siècle dernier, l’île fut une réserve naturelle d’un grand nombre de cerfs, de daims, de lièvres, de mouflons, de faisans apportés du parc naturel de l’île croate Brioni, lieu de tourisme de grande chasse réservé autrefois à l’ex- président yougoslave Tito et à sa suite.

Tous les ans le 9 mai, le jour de la translation des reliques de Saint Nicolas de Myre à Bari, les habitants de la vieille ville de Budva organisent une procession en bateaux sur l’île. A cette occasion les portes de la petite église s’ouvrent pour une messe solenelle en souvenir des croisés commandés par Raymond de St Gilles et en honneur du Saint patron des marins.

Afin de se rendre sur l’île, il suffit d’emprunter un bateau taxi au départ de la vieille ville de Budva et de Slovenska plaža qui fait le trajet aller-retour régulièrement en saison touristique.