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Lamartine à Belgrade et à Zemun

De tous les personnages historiques francophones, qu’ils soient hommes politiques ou hommes de lettres, c’est Alphonse de Lamartine qui est le plus présent dans la capitale. On peut mentionner un monument en son honneur dans le parc Karađorđev réalisé en 1933 par le sculpteur slovène Lojze Dolinar, ainsi qu’un obélisque dans le parc de Zemun, la rue Lamartinova dans le quartier de Vračar, où l’on trouve un café très convivial portant son nom et où son image et ses poèmes sont partout, etc.

L’obélisque dans le parc de Zemun date de 1933 et a été érigé par l’association d’amitié franco-serbe à l’occasion du centenaire du séjour de Lamartine en Serbie. Il est placé entre les deux églises du parc : l’orthodoxe et la catholique.

Voici quelques extraits des « Notes sur la Servie », dans son Voyage en Orient (édition de 1849). Le premier texte établit un parallèle avec d’autres peuples d’Europe : Bulgares, Savoyards, Suisses, ce qui rend ce portrait plus attrayant pour un lecteur qui découvre au détour de ce récit de voyage cette étude de caractère improvisée. De la description des hommes et des femmes, de leurs mœurs et de leurs costumes nationaux, l’auteur passe à une évocation enchantée de leur langue, dans le concert slave, et de leur vie politique.

« Les figures des hommes témoignaient de la douceur des mœurs, de la politesse d’une civilisation antique, de la santé et de l’aisance de ce peuple ; la liberté est écrite sur leurs physionomies et dans leurs regards. Le Bulgare est bon et simple, mais on sent que, prêt à s’affranchir, il porte encore un reste du joug ; il y a dans la pose de sa tête et dans l’accent de sa langue, et dans l’humble résignation de son regard, un souvenir et une appréhension sensible du Turc ; il rappelle le Savoyard, ce bon et excellent peuple des Alpes, à qui rien ne manque que la dignité de physionomie et de parole, qui ennoblit toutes les autres vertus. Le Servien, au contraire, rappelle le Suisse des petits cantons, où les mœurs pures et patriarcales sont en harmonie parfaite, sur la figure du pasteur, avec la liberté qui fait l’homme, et le courage calme qui fait le héros. — Les jeunes filles ressemblent aux belles femmes des cantons de Lucerne et de Berne ; leur costume est à peu près le même : des jupons très-courts de couleur éclatante, et leurs cheveux tressés en longues cordes, traînant jusque sur leurs talons. Les mœurs sont pures comme celles des peuples pasteurs et religieux. Leur langue, comme toutes celles qui dérivent du slave, est harmonieuse, musicale et cadencée ; il y a entre eux peu d’inégalité de fortune, mais une aisance générale ; le seul luxe est celui des armes ; leur gouvernement actuel est une sorte de dictature représentative. »

Obélisque à Zemun.
(Photo : Ksenija Djordjevic Léonard)

Le deuxième extrait poursuit cette exploration enchantée, sur ce même ton bucolique. Tout comme Victor Hugo, le poète semble frappé par la volonté de construire une société plus juste au sortir des guerres qui ont durement éprouvé ces populations. Bien que très idéalisée, sa vision de la vie quotidienne et de l’organisation sociale des Serbes répond aux préoccupations de son époque et de son propre pays, marqués par les révolutions qui se sont succédée depuis 1789. C’est bien le même Alphonse de Lamartine qui, le 24 février 1848, proclama la Deuxième république, aux côtés des révolutionnaires parisiens.

« L’histoire de ce peuple devrait se chanter et non s’écrire. C’est un poème qui s’accomplit encore. J’ai recueilli les principaux faits, sur les lieux, de la bouche de nos amis de Belgrade, qui viennent nous visiter à la grille du lazaret. Assis sous un tilleul, sur l’herbe où flotte le beau et doux soleil de ces contrées, au murmure voisin des flots rapides du Danube, à l’aspect des beaux rivages et des vertes forêts qui servent de remparts à la Servie du côté de la Hongrie, ces hommes, au costume semi-oriental, au visage mâle et doux des peuples guerriers, me racontent simplement les faits auxquels ils ont pris tant de part. Quoique jeunes encore et couverts de blessures, ils semblent avoir oublié entièrement la guerre, et ne s’occupent que d’instruction publique, d’écoles pour le peuple, d’améliorations rurales et administratives, de progrès à faire dans la législation ; modestes et zélés, ils profitent de toutes les occasions qui se présentent pour perfectionner leurs institutions naissantes : ils interrogent les voyageurs, les retiennent le plus longtemps possible parmi eux, et recueillent tout ce que disent ces hommes venus de loin, comme les envoyés de la Providence. »

Le monument le plus représentatif est celui du parc Karađorđev où l’on peut lire ces mots du Voyage en Orient, de 1835 : « J’aimerais à combattre, avec ce peuple naissant, pour la liberté féconde ». Outre cette phrase écrite en français, sous le nom du poète, il est désigné comme le « prophète de l’union des Slaves du Sud ». Dans l’extrait suivant, outre l’éloge de la population et une peinture enthousiaste des paysages, l’auteur pensait sans doute à ceux du Mâconnais, où il avait passé son enfance, qu’il décrit au début de son Cours familier de littérature (tome 1). En comparaison, la campagne serbe lui semble pleine de ressources, de vie et d’avenir, et il la décrit dans son contexte balkanique et même adriatique, en extension.

Monument dans le parc Karađorđev, Belgrade.
(Photo : Jean Léo Léonard)

Le voyageur ne peut, comme moi, s’empêcher de saluer ce rêve d’un vœu et d’une espérance ; il ne peut quitter, sans regrets et sans bénédictions, ces immenses forêts vierges, ces montagnes, ces plaines, ces fleuves, qui semblent sortir des mains du Créateur, et mêler la luxuriante jeunesse de la terre à la jeunesse d’un peuple, quand il voit ces maisons neuves des Serviens sortir des bois, s’élever au bord des torrents, s’étendre en longues lisières jaunes au fond des vallées ; quand il entend de loin le bruit des scieries et des moulins, le son des cloches nouvellement baptisées dans le sang des défenseurs de la patrie, et le chant paisible ou martial des jeunes hommes et des jeunes filles rentrant du travail des champs ; quand il voit ces longues files d’enfants sortir des écoles ou des églises de bois, dont les toits ne sont pas encore achevés, l’accent de la liberté, de la joie, de l’espérance, dans toutes les bouches, la jeunesse et l’élan sur toutes les physionomies ; quand il réfléchit aux immenses avantages physiques que cette terre assure à ses habitants ; au soleil tempéré qui l’éclaire, à ses montagnes qui l’ombragent, et la protègent comme des forteresses de la nature ; à ce beau fleuve du Danube qui se recourbe pour l’enceindre, pour porter ses produits au nord et à l’orient ; enfin à cette mer Adriatique qui lui donnerait bientôt des ports et une marine, et la rapprocherait ainsi de l’Italie : quand le voyageur se souvient de plus qu’il n’a reçu, en traversant ce peuple, que des marques de bienveillance et des saluts d’amitié ; qu’aucune cabane ne lui a demandé le prix de son hospitalité ; qu’il a été accueilli partout comme un frère, consulté comme un sage, interrogé comme un oracle, et que ses paroles, recueillies par l’avide curiosité des popes ou des knevens, resteront comme un germe de civilisation dans les villages où il a passé ; il ne peut s’empêcher de regarder pour la dernière fois avec amour les falaises boisées et les mosquées en ruine, aux dômes percés à jour, dont le large Danube le sépare, et de se dire en les perdant de vue : « J’aimerais à combattre, avec ce peuple naissant, pour la liberté féconde ! ».

Lamartine s’est également improvisé ethnologue, car il s’intéressa avec passion aux chants traditionnels serbes – il donna notamment la traduction d’une ballade étonnante : « Le couteau d’or ». Cette ballade met en scène la lutte entre le bien et le mal, à travers le récit d’une belle-sœur jalouse, qui va jusqu’à tuer son propre enfant nouveau-né pour assouvir sa vengeance, auprès de la femme d’un des deux frères, Paul, qui eut le malheur d’offrit un poignard en or à sa sœur. La sœur persécutée clame son innocence par trois fois, mais Paul finit par tuer son épouse sur la foi des calomnies de cette dernière. La femme envieuse finira rongée par le remord et suppliera son époux de lui réserver le même sort qu’à sa victime, qui s’est trouvée sanctifiée lors du drame. La dernière strophe énumère les figures emblématiques du pouvoir du seigneur trompé, qui accompagnent la belle-sœur maudite au-delà de la mort, dans une course folle au-dessus d’un lac profond et obscur : son coursier, son faucon de chasse et son jeune enfant mâle, mis à mort par elle. On retrouve tous les éléments de la tragédie romantique, qu’affectionnait particulièrement le poète.

Une

fois deux sapins croissaient l’un près de l’autre ;
Au milieu d’eux s’élevait la cime élégante d’un mélèze ;
Mais ce n’étaient point deux sapins verts,
Ce n’était point un élégant mélèze :
C’étaient deux frères nés d’un même sein,
L’un nommé Paul, l’autre Radul,
Et entre eux la dame Jélitza leur sœur.
Ils l’aimaient tendrement, les deux frères,
Et lui donnaient de fréquents gages d’amitié ;
L’un tantôt plus, l’autre tantôt moins.

Ils lui donnèrent enfin un beau couteau
À lame, enfermé dans un étui d’argent.
Quand la jeune épouse de Paul vit ceci,
L’envie s’alluma dans son cœur,
Et, courroucée, elle dit à l’épouse de Radul :
« Belle-sœur, ma belle-sœur,
Dis, ne connais-tu pas quelque herbe haineuse,
Dont je puisse diviser cet amour de frère ? »
Et l’épouse de Radul lui répondit :

« Pour Dieu ! que dis-tu là, ma belle-sœur ?
Je ne connais aucune plante haineuse ;
Et j’en connaîtrais, que je ne te les nommerais pas !…
Ma sœur m’aime, et plus d’une fois
Elle m’a donné des marques de tendresse. »
Quand l’épouse de Paul ouït ce discours,
Elle alla auprès des chevaux dans la prairie,
Et traîtreusement elle donna un coup au coursier ;
Et, courant vers son époux et maître, elle s’écria :

« Pour ton malheur, tu as aimé ta sœur !
Pour ton malheur, tu l’as gratifiée !
Sur la prairie, elle vient de percer le flanc de ton coursier. »

[…]

Quand le noble Paul vit ceci,
Il saisit la main de sa sœur :
« Ma sœur, que Dieu te foudroie !
Que tu m’eusses tué mon coursier aux champs,
Mon noble faucon dans la fauconnerie :
Mais pourquoi tuer mon doux enfant au berceau ? »

[…]

Peu de temps s’était écoulé depuis ceci,
Lorsque la jeune épouse de Paul tomba malade.
Gravement malade elle demeura durant neuf années ;
Le corruption se mit dans ses os ;
Des vers venimeux fourmillaient dans ses plaies,
Et en secret rongeaient ses chairs.
Pleine de douleur et de désespoir, elle gémit,
Et parle ainsi à son époux et maître :

« Écoute-moi, ô mon époux et seigneur !
Conduis-moi à l’église de ta sœur,
Pour essayer de me réconcilier avec elle. »
Quand Paul eut entendu ces paroles,
Il conduisit son épouse à l’église merveilleuse ;
Mais quand elle fut devant ses murs,
Une voix menaçante sortit de la blanche église :
« N’avance point, épouse de Paul !
Rien ne peut te réconcilier avec l’église ! »
La jeune femme entendit ceci avec épouvante,
Et implora ainsi son seigneur :

[…]

Là où tomba une goutte de son sang,
Crûrent des ronces et des épines ;
Mais à l’endroit où elle tomba morte,
La terre ébranlée enfanta un lac profond.
Sur le lac voguait un coursier noir ;
À ses côtés voguait un berceau d’or ;
Sur le berceau perchait un gris faucon ;
Dans le berceau reposait un enfant endormi ;
Tout près de son cou, la main de sa propre mère
Armée du fatal couteau d’or !

Outre les deux monuments mentionnés, la capitale serbe a donné également le nom du poète à l’une des rues du quartier Vračar, où se trouve le célèbre café « Alphonse de Lamartine », entièrement orienté vers ce personnage vénéré en Serbie :

Rue Lamartinova, Belgrade.
(Photo : Jean Léo Léonard)
Graffiti, Belgrade.
(Photo : Jean Léo Léonard)
Graffiti, Belgrade.
(Photo : Ksenija Djordjevic Léonard)
Café Alphonse de Lamartine, Belgrade.
(Photo : Ksenija Djordjevic Léonard)
Café Alphonse de Lamartine, Belgrade.
(Photo : Ksenija Djordjevic Léonard)
Café Alphonse de Lamartine, Belgrade.
(Photo : Ksenija Djordjevic Léonard)
Café Alphonse de Lamartine, Belgrade.
(Photo : Ksenija Djordjevic Léonard)
Café Alphonse de Lamartine, Belgrade.
(Photo : Ksenija Djordjevic Léonard)
Café Alphonse de Lamartine, Belgrade.
(Photo : Ksenija Djordjevic Léonard)
Café Alphonse de Lamartine, Belgrade.
(Photo : Ksenija Djordjevic Léonard)

Non seulement Lamartine est un prisme pour connaître l’histoire de la Serbie, mais, comme nous l’avons vu, la réciproque est également vraie : la Serbie est un prisme pour connaître Lamartine. On a là un bel exemple de rencontre des cultures et des sensibilités, à travers une vision qui oscille entre le local et l’universel, la découverte de l’autre et la connaissance de soi – autrement dit, un cas exemplaire de rencontre interculturelle.

Victor Hugo – Pour la Serbie

Victor Hugo fait partie de ces écrivains du XIXème siècle qui ont fait connaître la Serbie et les Serbes aux Français, dans un contexte historique de lutte contre l’oppresseur ottoman. Il évoque les Serbes pour la première fois, d’une manière saisissante, dans le poème « Le Danube en colère », publié dans le recueil Les orientales, en 1829 :

Belgrade et Semlin sont en guerre.
Dans son lit, paisible naguère,
Le vieillard Danube leur père
S’éveille au bruit de leur canon.
Il doute s’il rêve, il trésaille,
Puis entend gronder la bataille,
Et frappe dans ses mains d’écaille,
Et les appelle par leur nom.

« Allons, la turque et la chrétienne !
Semlin ! Belgrade ! qu’avez-vous ?
On ne peut, le ciel me soutienne !
Dormir un siècle, sans que vienne
Vous éveiller d’un bruit jaloux
Belgrade ou Semlin en courroux !

« Hiver, été, printemps, automne,
Toujours votre canon qui tonne !
Bercé du courant monotone,
Je sommeillais dans mes roseaux ;
Et, comme des louves marines
Jettent l’onde de leurs narines,
Voilà vos longues couleuvrines
Qui soufflent du feu sur mes eaux !

« Ce sont des sorcières oisives
Qui vous mirent, pour rire un jour,
Face à face sur mes deux rives,
Comme au même plat deux convives,
Comme au front de la même tour
Une aire d’aigle, un nid d’autour.

« Quoi ! ne pouvez-vous vivre ensemble,
Mes filles ? Faut-il que je tremble
Du destin qui ne vous rassemble
Que pour vous haïr de plus près,
Quand vous pourriez, sœurs pacifiques,
Mirer dans mes eaux magnifiques,
Semlin, tes noirs clochers gothiques,
Belgrade, tes blancs minarets ?

« Mon flot, qui dans l’océan tombe,
Vous sépare en vain, large et clair ;
Du haut du château qui surplombe
Vous vous unissez, et la bombe,
Entre vous courbant son éclair,
Vous trace un pont de feu dans l’air.

« Trêve ! taisez-vous, les deux villes !
Je m’ennuie aux guerres civiles.
Nous sommes vieux, soyons tranquilles.
Dormons à l’ombre des bouleaux.
Trêve à ces débats de familles !
Hé ! sans le bruit de vos bastilles,
N’ai-je donc point assez, mes filles,
De l’assourdissement des flots ?

« Une croix, un croissant fragile,
Changent en enfer ce beau lieu.
Vous échangez la bombe agile
Pour le Coran et l’évangile ?
C’est perdre le bruit et le feu :
Je le sais, moi qui fus un dieu !

« Vos dieux m’ont chassé de leur sphère
Et dégradé, c’est leur affaire :
L’ombre est le bien que je préfère,
Pourvu qu’ils gardent leurs palais,                                                         
Et ne viennent pas sur mes plages
Déraciner mes verts feuillages,
Et m’écraser mes coquillages
Sous leurs bombes et leurs boulets !

« De leurs abominables cultes
Ces interventions sont le fruit.
De mon temps point de ces tumultes.
Si la pierre des catapultes
Battait les cités jour et nuit,
C’était sans fumée et sans bruit.

« Voyez Ulm, votre sœur jumelle :
Tenez-vous en repos comme elle.
Que le fil des rois se démêle,
Tournez vos fuseaux, et riez.
Voyez Bude, votre voisine ;
Voyez Dristra la sarrasine !
Que dirait l’Etna, si Messine
Faisait tout ce bruit à ses pieds ?

« Semlin est la plus querelleuse :
Elle a toujours les premiers torts.
Croyez-vous que mon eau houleuse,
Suivant sa pente rocailleuse,
N’ait rien à faire entre ses bords
Qu’à porter à l’Euxin vos morts ?

« Vos mortiers ont tant de fumée
Qu’il fait nuit dans ma grotte aimée,
D’éclats d’obus toujours semée !
Du jour j’ai perdu le tableau ;
Le soir, la vapeur de leur bouche
Me couvre d’une ombre farouche,
Quand je cherche à voir de ma couche
Les étoiles à travers l’eau.

« Sœurs, à vous cribler de blessures
Espérez-vous un grand renom ?
Vos palais deviendront masures.
Ah ! qu’en vos noires embrasures
La guerre se taise, ou sinon
J’éteindrai, moi, votre canon.

« Car je suis le Danube immense.
Malheur à vous, si je commence !
Je vous souffre ici par clémence,
Si je voulais, de leur prison,
Mes flots lâchés dans les campagnes,
Emportant vous et vos compagnes,
Comme une chaîne de montagnes
Se lèveraient à l’horizon ! »

Certes, on peut parler de la sorte
Quand c’est au canon qu’on répond,
Quand des rois on baigne la porte,
Lorsqu’on est Danube, et qu’on porte,
Comme l’Euxin et l’Hellespont,
De grands vaisseaux au triple pont ;

Lorsqu’on ronge cent ponts de pierre,
Qu’on traverse les huit Bavières,
Qu’on reçoit soixante rivières
Et qu’on les dévore en fuyant ;
Qu’on a, comme une mer, sa houle ;
Quand sur le globe on se déroule
Comme un serpent, et quand on coule
De l’occident à l’orient !

Comme souvent avec Victor Hugo, la vision de l’état des choses décrit s’ancre dans une situation historique réelle, envisagée dans sa complexité (la rivalité entre « sœurs ennemies »), pour revêtir une teneur universelle (le conflit entre religions et entre des blocs géopolitiques qui s’affrontent localement). Le Danube se présente comme une puissance cosmogonique, intangible, éternelle, qui s’agace des vaines querelles des hommes, et les enjoint à la paix civile. Le corps du poème est construit sous forme de dialogue entre cette force de la nature et les deux villes, en jouant sur une gamme de métaphores et de figures culturelles, pour clore cette harangue par une leçon de géographie, dans laquelle c’est le fleuve qui s’humanise et prend forme humaine en accueillant aussi bien les œuvres des hommes et des civilisations que les méandres de la nature.

Belgrade.
(Photo : Ksenija Djordjevic Léonard)


Zemun (avec Belgrade en vis-à-vis, sur la droite).
(Photo : Ksenija Djordjevic Léonard)
Le Danube à Belgrade.
(Photo : Ksenija Djordjevic Léonard)

Cependant, c’est surtout son texte « Pour la Serbie », écrit en 1876, qui eut un grand écho en Europe. L’écrivain était célèbre pour sa défense des petits peuples opprimés, dont les Serbes faisaient alors partie. Son texte est en même temps un pamphlet pour l’Europe unie. On y retrouve cette force dialogique qui caractérise le style de Victor Hugo. L’auteur s’implique dans la polémique, confrontant la raison d’Etat à la conscience morale des peuples face à la violence. Il met les gouvernants face à leurs propres contradictions, rappelant qu’il n’y a pas de « petits crimes » contre l’humanité, que la diplomatie ne saurait justifier la complicité tacite avec les agresseurs, que l’agacement des puissants face à la juste révolte des hommes est indéfendable. Il en appelle à une union des peuples contre la violence et l’oppression. Il termine en montrant combien cette logique du déni des gouvernants face aux crimes d’Etat finit par se trouver dans une impasse : les excès des dominants finissent par prêcher d’eux-mêmes, par les faits, en faveur d’un sursaut d’humanité, en dépit de la raison d’Etat. Sous les apparences d’un ton polémique, l’auteur se livre à une argumentation logique d’une grande portée philosophique – là encore, l’exemple d’un petit pays en lutte pour sa survie finit par revêtir une portée universelle.

Il devient nécessaire d’appeler l’attention des gouvernements européens sur un fait tellement petit, à ce qu’il paraît, que les gouvernements semblent ne point l’apercevoir. Ce fait, le voici : on assassine un peuple. Où ? En Europe. Ce fait a-t-il des témoins ? Un témoin, le monde entier. Les gouvernements le voient-ils ? Non.

Les nations ont au-dessus d’elles quelque chose qui est au-dessous d’elles les gouvernements. À de certains moments, ce contre-sens éclate : la civilisation est dans les peuples, la barbarie est dans les gouvernants. Cette barbarie est-elle voulue ? Non ; elle est simplement professionnelle. Ce que le genre humain sait, les gouvernements l’ignorent. Cela tient à ce que les gouvernements ne voient rien qu’à travers cette myopie, la raison d’état ; le genre humain regarde avec un autre œil, la conscience.

Nous allons étonner les gouvernements européens en leur apprenant une chose, c’est que les crimes sont des crimes, c’est qu’il n’est pas plus permis à un gouvernement qu’à un individu d’être un assassin, c’est que l’Europe est solidaire, c’est que tout ce qui se fait en Europe est fait par l’Europe, c’est que, s’il existe un gouvernement bête fauve, il doit être traité en bête fauve ; c’est qu’à l’heure qu’il est, tout près de nous, là, sous nos yeux, on massacre, on incendie, on pille, on extermine, on égorge les pères et les mères, on vend les petites filles et les petits garçons ; c’est que, les enfants trop petits pour être vendus, on les fend en deux d’un coup de sabre ; c’est qu’on brûle les familles dans les maisons ; c’est que telle ville, Balak, par exemple, est réduite en quelques heures de neuf mille habitants à treize cents ; c’est que les cimetières sont encombrés de plus de cadavres qu’on n’en peut enterrer, de sorte qu’aux vivants qui leur ont envoyé le carnage, les morts renvoient la peste, ce qui est bien fait ; nous apprenons aux gouvernements d’Europe ceci, c’est qu’on ouvre les femmes grosses pour leur tuer les enfants dans les entrailles, c’est qu’il y a dans les places publiques des tas de squelettes de femmes ayant la trace de l’éventrement, c’est que les chiens rongent dans les rues le crâne des jeunes filles violées, c’est que tout cela est horrible, c’est qu’il suffirait d’un geste des gouvernements d’Europe pour l’empêcher, et que les sauvages qui commettent ces forfaits sont effrayants, et que les civilisés qui les laissent commettre sont épouvantables.

Le moment est venu d’élever la voix. L’indignation universelle se soulève. Il y a des heures où la conscience humaine prend la parole et donne aux gouvernements l’ordre de l’écouter. Les gouvernements balbutient une réponse. Ils ont déjà essayé ce bégaiement. Ils disent : on exagère. Oui, l’on exagère. Ce n’est pas en quelques heures que la ville de Balak a été exterminée, c’est en quelques jours ; on dit deux cents villages brûlés, il n’y en a que quatre-vingt-dix-neuf ; ce que vous appelez la peste n’est que le typhus ; toutes les femmes n’ont pas été violées, toutes les filles n’ont pas été vendues, quelques-unes ont échappé. On a châtré des prisonniers, mais on leur a aussi coupé la tête, ce qui amoindrit le fait ; l’enfant qu’on dit avoir été jeté d’une pique à l’autre n’a été, en réalité, mis qu’à la pointe d’une baïonnette ; où il y a une vous mettez deux, vous grossissez du double ; etc., etc., etc.

Et puis, pourquoi ce peuple s’est-il révolté ? Pourquoi un troupeau d’hommes ne se laisse-t-il pas posséder comme un troupeau de bêtes ? Pourquoi ?… etc. Cette façon de pallier ajoute à l’horreur. Chicaner l’indignation publique, rien de plus misérable. Les atténuations aggravent. C’est la subtilité plaidant pour la barbarie. C’est Byzance excusant Stamboul.

Nommons les choses par leur nom. Tuer un homme au coin d’un bois qu’on appelle la forêt de Bondy ou la forêt Noire est un crime ; tuer un peuple au coin de cet autre bois qu’on appelle la diplomatie est un crime aussi.

Plus grand. Voilà tout.

Est-ce que le crime diminue en raison de son énormité ? Hélas ! c’est en effet une vieille loi de l’histoire. Tuez six hommes, vous êtes Troppmann ; tuez-en six cent mille, vous êtes César. Être monstrueux, c’est être acceptable. Preuves : la Saint-Barthélemy, bénie par Rome ; les dragonnades, glorifiées par Bossuet ; le Deux-Décembre, salué par l’Europe. Mais il est temps qu’à la vieille loi succède la loi nouvelle ; si noire que soit la nuit, il faut bien que l’horizon finisse par blanchir. Oui, la nuit est noire ; on en est à la résurrection des spectres ; après le Syllabus, voici le Koran ; d’une Bible à l’autre on fraternise ; jungamus dextras ; derrière le Saint-Siège se dresse la Sublime Porte ; on nous donne le choix des ténèbres ; et, voyant que Rome nous offrait son moyen âge, la Turquie a cru pouvoir nous offrir le sien.

De là les choses qui se font en Serbie.

Où s’arrêtera-t-on ?

Quand finira le martyre de cette héroïque petite nation ?

Il est temps qu’il sorte de la civilisation une majestueuse défense d’aller plus loin.

Cette défense d’aller plus loin dans le crime, nous, les peuples, nous l’intimons aux gouvernements.

Mais on nous dit : Vous oubliez qu’il y a des « questions ». Assassiner un homme est un crime, assassiner un peuple est « une question ». Chaque gouvernement a sa question ; la Russie a Constantinople, l’Angleterre a l’Inde, la France à la Prusse, la Prusse à la France.

Nous répondons :

L’humanité aussi a sa question ; et cette question la voici, elle est plus grande que l’Inde, l’Angleterre et la Russie : c’est le petit enfant dans le ventre de sa mère.

Remplaçons les questions politiques par la question humaine.

Tout l’avenir est là.

Disons-le, quoiqu’on fasse, l’avenir sera. Tout le sert, même les crimes. Serviteurs effroyables.

Ce qui se passe en Serbie démontre la nécessité des États-Unis d’Europe. Qu’aux gouvernements désunis succèdent les peuples unis. Finissons-en avec les empires meurtriers. Muselons les fanatismes et les despotismes. Brisons les glaives valets des superstitions et les dogmes qui ont le sabre au poing. Plus de guerres, plus de massacres, plus de carnages ; libre pensée, libre échange ; fraternité. Est-ce donc si difficile, la paix ? La République d’Europe, la Fédération continentale, il n’y a pas d’autre réalité politique que celle-là. Les raisonnements le constatent, les événements aussi. Sur cette réalité, qui est une nécessité, tous les philosophes sont d’accord, et aujourd’hui les bourreaux joignent leur démonstration à la démonstration des philosophes. À sa façon, et précisément parce qu’elle est horrible, la sauvagerie témoigne pour la civilisation. Le progrès est signé Achmet-Pacha.

Ce que les atrocités de Serbie mettent hors de doute, c’est qu’il faut à l’Europe une nationalité européenne, un gouvernement, un immense arbitrage fraternel, la démocratie en paix avec elle-même, toutes les nations sœurs ayant pour cité et pour chef-lieu Paris, c’est-à-dire la liberté ayant pour capitale la lumière. En un mot, les États-Unis d’Europe. C’est là le but, c’est là le port. Ceci n’était hier que la vérité ; grâce aux bourreaux de la Serbie, c’est aujourd’hui l’évidence. Aux penseurs s’ajoutent les assassins. La preuve était faite par les génies, la voilà faite par les monstres. L’avenir est un dieu traîné par des tigres.

Le poids des mots de l’un des plus grands écrivains français de tous les temps et l’intérêt sincère qu’il a manifesté pour la Serbie font que son héritage dans la culture et la société serbes a été important. On le perçoit à travers l’influence sur les poètes romantiques engagés, comme Janko Veselinović, Laza Lazarević, Jovan Jovanović Zmaj…

Rue Victor Hugo, à Belgrade, quartier Savski Venac. Source : https://24sedam.rs/beograd/vesti

Chanson France / Serbie

Sur le plan historique, la chanson probablement la plus connue qui met à l’honneur l’amitié franco-serbe est « Le navire français avance » [Kreće se lađa francuska, 1922]. Elle évoque la récupération des troupes serbes après la traversée des montagnes albanaises à Salonique au moment de la Première Guerre mondiale :

La mer forte est profonde,
Profonde, bleue, large.
On n’en voit pas le bout,
Mes pensées me pèsent lourdement.

Le navire français avance,
Du port de Salonique,
On transporte les Serbes,
Les soldats, les compagnons malades.

Chaque soldat s’est battu,
A fêté sa slava dans la tranchée,
Il a prié Dieu, heureux
De rentrer chez lui.

Je pars triste, malade,
J’ai pensé : Mon Dieu, je ne suis pas seul,

Mes frères voyagent aussi,
Pour partager mon chagrin.

Il n’y a guère de joie,
Arrive un sous-marin allemand,
Tous prient Saint Nicolas,

Sa force sur la mer.

Les chansons françaises ont trouvé un écho chez les Serbes. Ainsi, Dragan Stojnić a chanté sa version de « Elle était si jolie » [Bila je tako lepa] d’Alain Barrière (1963) :

Elle est bien trop jolie
Et toi je te connais
L’aimer toute une vie
Tu ne pourras jamais
Oui mais, oui mais elle est partie
C’est bête mais c’est vrai
Elle était si jolie
Je n’oublierais jamais

Aujourd’hui c’est l’automne
Et je pleure souvent
Aujourd’hui c’est l’automne
Qu’il est loin le printemps
Dans le parc où frissonnent
Les feuilles au vent mauvais
Sa robe tourbillonne
Puis elle disparaît

Elle était si jolie
Que je n’osais l’aimer
Elle était si jolie
Je ne peux l’oublier
Elle était trop jolie
Quand le vent l’emmenait
Elle était si jolie
Je n’oublierai jamais.

De manière plus inattendue, une célèbre chanteuse populaire yougoslave, Lepa Brena, a chanté en français sa chanson « Okrećes mi leđa » (1986), sous le titre « Je suis une femme » :

Je suis amoureuse, c’est important

Toi, très jaloux, c’est fatigant

Je te donne chaque jour

Un arc-en-ciel

Alors essaie un peu d’être mien

Je suis une femme

Toujours ta femme

Une femme qui aime l’amour

Une femme qui rêve

Je resterai toujours dans ta vie [Une] histoire d’amour accomplie

Je suis amoureuse, c’est important

Toi, très jaloux, c’est fatigant

Je te donne chaque jour

Un arc-en ciel

Alors essaie en peu d’être mien

Je suis une femme

Toujours ta femme

Une femme qui aime l’amour

Une femme qui rêve

Je resterai toujours dans ta vie [Une] histoire d’amour accomplie

Enfin, on peut mentionner le duo franco-serbe constitué de Laure Préchac et de Stanko Marinković : Johnny tu n’es pas un ange / Svaku ženu volim ja.

Johnny, tu n’es pas un ange
Ne crois pas que ça m’dérange
Jour et nuit, je pense à toi, toi, te souviens-tu de moi
Qu’au moment où ça t’arrange ?
Et quand revient le matin, tu t’endors sur mon chagrin
Johnny, tu n’es pas un ange! Johnny ! Johnny !
Si tu étais plus galant
Johnny ! Johnny !
Je t’aimerais tout autant Johnny, tu n’es pas un ange
Entre nous, qu’est-ce que ça change ? L’homme saura toujours trouver Toutes les femmes du monde entier Pour lui changer ses louanges Dès qu’ils en seront lassés, elles seront vite oubliées Vraiment, vous n’êtes pas des anges Johnny ! Johnny !
Depuis que le monde est né
Johnny ! Johnny !
Il faut tout vous pardonner Mnogo žena srećem ja Mnogo žena srećem ja
svakoj blagi osmeh dam,
da l’ je poznam ili ne
ni jednoj se ne rugam Svakoj blagi osmeh dam,
da l’ je poznam ili ne
ni jednoj se ne rugam [Je rencontre beaucoup de femmes Je rencontre beaucoup de femmes je souris à chacune que je la connaisse ou pas je ne me moque jamais Je souris à chacune que je la connaisse ou pas je ne me moque jamais]
Johnny! Johnny ! Depuis que le monde est né
Bila ona plavuša
smeđa il’ garavuša
svaku ženu volim ja [Qu’elle soit blonde, brune ou châtain j’aime toutes les femmes]
Johnny ! Johnny ! Depuis que le monde est né
bila ona plavusa
smedja il’ garavuša [qu’elle soit blonde, brune ou châtain] Il faut tout vous pardonner svaku ženu volim ja [j’aime toutes les femmes] Il faut tout vous pardonner svaku ženu volim ja [j’aime toutes les femmes] Il faut tout vous pardonner svaku ženu volim ja [j’aime toutes les femmes] Il faut tout vous pardonner  

Nous avons donc accompagné la chanson française en relation avec la chanson yougoslave ou serbe dans toutes les directions, du début du siècle passé à nos jours. On voit que c’est une longue amitié qui s’est construite au fil des ans et des interprétations, et que cet échange a été fécond, en termes de créativité dans les thèmes, les images et les récits.

Skadarlija – le Montmartre de Belgrade

Au cœur de Belgrade, dans une petite rue pavée toute en pente nommée Skadarska, se trouve Skadarlija : le minuscule quartier bohème qui peut se vanter d’être l’un des rares quartiers au monde jumelé avec le célèbre Montmartre parisien. En effet, les deux lieux ont signé un accord de jumelage en 1977, ce dont témoigne d’ailleurs la plaque commémorative posée rue Norvins, dans le 18ème arrondissement de Paris.

Le quartier commence à prendre sa forme actuelle au début du XXème siècle. Depuis, c’est aussi un lieu où se réunissent, outre les touristes, des artistes et des écrivains. Les magasins de souvenirs, les galeries d’art et les restaurants y sont nombreux. L’une des galeries porte le nom de Gallerie [sic] Montmartre, et parmi les restaurants, en plus des restaurants traditionnels comme Tri šešira, Ima dana, Dva jelena, on trouve également l’hôtel-restaurant Le petit piaf.

On a assisté récemment au renouvellement de la collaboration entre les deux quartiers, ce dont témoignent notamment les Journées de Montmartre à Skadarlija. En 2018, lors de cette manifestation culturelle, l’ambassadeur français à Belgrade, Frédérique Mondoloni, a déclaré dans les médias : « Ces deux quartiers sont célèbres dans le monde entier grâce à leur offre artistique et touristique et ils représentent des symboles de la culture française et serbe. Je salue cette belle initiative qui prolonge la tradition de nos bonnes relations qui sont en expansion dans tous les domaines ». 

Restaurant musical.
(Photo : Ksenija Djordjevic Léonard)
Gallerie (sic) d’art Montmartre, dans la rue Skadarska.
(Photo : Jean Léo Léonard).
Plaque commémorative, rue Nervins, Paris. Source : Wikipédia

Voici la transcription du document en français :

« A travers la promotion de Skadarlija, c’est la promotion de la Serbie et de la belle et ancienne ville de Belgrade que nous faisons en réalité, en montrant que nous sommes un peuple européen doté de sa propre culture et de sa tradition », a déclaré le maire de Belgrade. Lors d’une réception officielle auprès de l’Assemblée de la ville, ce dernier s’est dit honoré de faire la promotion de la société serbe aussi bien que française  à travers la collaboration de ces deux quartiers artistiques, et il a ajouté qu’il lui était agréable d’être à l’origine d’une nouvelle page d’histoire : « Je suis convaincu que maintenant, lors de cette troisième tentative, nous aurons une collaboration digne de Belgrade et de Paris, de Montmartre et de Skadarlija, et je suis content que ces trois dernières journées aient été si fructueuses, et que la ville de Belgrade soit devenue consciente de cette collaboration établie avec Montmartre. La ville de Belgrade profitera des Journées de Skadarlija qui auront lieu dès cette année, en octobre, pour promouvoir notre culture, les personnages célèbres, importants pour nous, et pour promouvoir notre offre touristique ».

Le président de la « République de Montmartre », Alain Coquard, a remercié le maire pour son accueil et ses paroles chaleureuses sur la collaboration entre Skadarlija et Montmartre : « C’est pour la première fois que je suis à Belgrade et je suis ravi de cette ville. J’ai appris son histoire, je sais qu’elle a souffert, mais elle a su se relever et ouvrir ses bras à tous les pays, mais surtout à son amie, la France. Je suis honoré d’avoir été votre hôte et j’espère qu’on continuera notre collaboration ».

« Même si la collaboration a été interrompue suite à l’éclatement de la Yougoslavie, cette fois-ci nous la renouvelons de manière durable avec le souhait que des invités de Paris viennent nous rendre visite chaque année, au mois de mai, à Skadarlija, et que chaque mois d’octobre, les Belgradois visitent Montmartre à leur tour », a déclaré Vesić.

Ambassade de France à Belgrade

L’ambassade de France, dans la rue Pariska face à Kalemegdan, peut être considérée, sans aucun doute, comme le plus beau des édifices diplomatiques étrangers de la capitale. Sa construction – œuvre de l’architecte français Roger-Henri Expert, secondé par son collègue yougoslave, Josif Najman – date de 1933.

La construction de l’ambassade couronne plusieurs siècles de relations diplomatiques, entamées au Moyen-âge et officialisées en 1879.

L’édifice actuel, dans le style art déco, est tout en symboles : Marianne – symbole républicain – au-dessus de l’entrée, Louis XIV, Jeanne d’Arc, Vercingétorix sur les bas-reliefs, à l’extérieur ; plusieurs médaillons représentant les grands fleuves français et leurs symboles architecturaux, sans compter les tapisseries, les tapis, les meubles de style, les lustres, et les cheminées de marbre à l’intérieur.

Le symbole le plus important, mais aussi le plus visible, est la sculpture en bronze sur le toit, haute de 2,80 mètres, œuvre du sculpteur Carlo Sarrabezolles qui représente les figures de la liberté, l’égalité et la fraternité.

Voici la transcription du document :
 
Visite virtuelle, résidence de l’ambassade de France en Serbie

La construction de l’ambassade de France à Belgrade, en face du parc Kalemegdan, a commencé en 1929. L’édifice de l’ambassade, élégant et d’un style raffiné, témoigne de la grande amitié entre la France et la Serbie. Il est l’œuvre du célèbre architecte Roger-Henri Expert à qui l’on doit également les fontaines du Trocadéro à Paris. Toute en marbre de Venčac, aussi bien dans son aspect extérieur que dans sa décoration intérieure, l’ambassade représente un chef-d’œuvre de l’art déco. Sur la façade extérieure, perchée sur le toit, s’élève une sculpture en bronze haute de 2,80 mètres représentant trois figures féminines, qui symbolisent la liberté, l’égalité et la fraternité. Jean-Louis Falconi, ambassadeur de France à Belgrade : « A sada dobrodošli u unutrašnjost ambasade [Bienvenue maintenant à l’intérieur de l’ambassade de France]. C’est par cette entrée monumentale que les visiteurs ont inauguré l’ambassade le 21 décembre 1935. Cette ambassade est un des monuments les plus remarquables de Belgrade à la fois par sa localisation géographique, par son style art déco caractéristique et aussi par la richesse de son décor et de son ameublement. Dans les pas de nombreux visiteurs qui sont déjà entrés ici notamment à la faveur des journées du patrimoine, je vous invite maintenant à une visite virtuelle de l’ambassade de France et à emprunter le grand escalier d’honneur. » Dans le grand salon de l’ambassade, on organise de nombreuses réceptions, aussi bien que des concerts et des conférences. Il est vaste, composé de deux parties – la salle centrale carrée et la rotonde –, reliées par trois ensembles de colonnes en marbre, caractéristiques de l’œuvre d’Expert. La salle centrale est décorée par quatre médaillons en stuc qui représentent les grands fleuves français : la Garonne, la Seine, le Rhin et le Rhône, la Loire. De nombreux miroirs font penser à la Galerie des Glaces à Versailles. D’ailleurs, on trouvera Louis XIV, avec Vercingétorix, Jeanne d’Arc et Marianne sur les bas-reliefs à l’intérieur de l’ambassade. Dans la rotonde, haute de 11 mètres, une « tapisserie sculptée » entoure la cheminée et la porte qui mène vers le Salon de Madame. Parmi de nombreux symboles de la République française, on trouve l’année 1879 – celle de la Révolution française, le mot pax qui signifie la paix. Du sommet de la coupole, ornée par les symboles de l’air, de l’eau, de la terre et du feu, descend l’imposant lustre de Baguès en bronze et en cristal. Hormis la « tapisserie sculptée » élaborée selon l’esquisse d’Esprit, la majorité des reliefs et des sculptures sont l’œuvre du sculpteur français Carlo Sarrabezolles. Les murs de la grande salle à manger pour 36 convives sont couverts par des stucs en marbre blanc entrecoupés de lignes en marbre rose. L’ambassade compte sept cheminées, qui sont toutes fonctionnelles. Chacune est décorée différemment : sur la cheminée dans la rotonde, on trouve les signes du zodiaque. Le design et la fabrication des meubles de l’ambassade sont signés par plusieurs grands noms de l’art déco, tels que Clair, Baguès, Rateau, Devèche et Leleu. Gilles Leleu s’est occupé du design et de la fabrication dans le salon officiel de deux tables rondes à un pied et des chaises correspondantes sous l’influence de Ruhlmane, de la table basse centrale dans la rotonde, du canapé à quatre places et des fauteuils blancs. André Devèche a également laissé une trace indélébile, en tant qu’auteur de tous les petits fauteuils pour la grande salle à manger et du très moderne ensemble violet dans le Salon de Madame. Dans le cabinet de l’ambassadeur, la grande commode-bibliothèque en bois de chêne, dessinée d’après Expert, porte toutes les caractéristiques du style art déco. La vaisselle exceptionnelle, faite en porcelaine de Sèvres, en or et en cobalt connu comme le « bleu de Sèvres », est utilisée seulement dans des circonstances particulières et caractérise l’excellence de la fabrication d’objets d’art à la française. A l’étage, le salon « paquebot » doit son nom à l’éclairage zénithal. Expert a construit la voute faite de boîtes en verre afin de faire descendre la lumière dans le salon sans fenêtres. Le sofa et l’ensemble des fauteuils sont couverts par une tapisserie de Beauvais. De nombreuses tapisseries ornent les murs de l’ambassade. Certains d’entre elles sont d’inspiration artistique, comme la « Danse » et le « Théâtre », d’après l’esquisse de Marc Saint-Saëns, de l’atelier Aubusson. L’édifice est entouré par deux jardins dont le jardin anglais, à l’ombre du clocher de l’église Saborna voisine, qui peut accueillir plus de mille invités.  
Sculpture Liberté, Egalité, Fraternité. Ambassade de France à Belgrade.
(Photo : Jean Léo Léonard)
Ambassade de France à Belgrade.
(Photo : Ksenija Djordjevic Léonard)
Ambassade de France à Belgrade.
(Photo : Ksenija Djordjevic Léonard)

Paysage linguistique francophone

Le centre de Belgrade est constellé de commerces portant des noms de marques en français : aussi bien des cafés que des chaînes de magasins de vêtements pour tous âges, comme « Petit bateau » ou « Sergent major », que des magasins de produits de beauté et de cosmétiques, comme ceux de la chaîne « L’Occitane en Provence ».

Ulica Knez Mihailova, ou rue du Prince Michel, vers Kalemegdan.
(Photo : Ksenija Djordjevic Léonard)
Magasin L’Occitane en Provence. Rue Knez Mihailova, Belgrade.
(Photo : Jean Léo Léonard)
Magasin Petit bateau. Rue Knez Mihailova, Belgrade.
(Photo : Jean Léo Léonard)
Magasin de vêtements pour enfants Sergent Major. Rue Knez Mihailova, Belgrade.
(Photo : Ksenija Djordjevic Léonard)

Il faut aussi compter avec « Le bistrot français », Rue Zmaj Jovina, à côté de l’Institut français, qui offre également une large palette de fromages pour les gourmets.

Bar à vins « Le bistrot français », Rue Zmaj Jovina, Belgrade.
(Photo : Jean Léo Léonard)
“Le Bistrot français”, Belgrade.
(Photo : Jean Léo Léonard)

Mais certains quartiers plus excentrés ne sont pas en reste, comme celui, résidentiel, de Vračar – commune belgradoise de petite taille, la plus densément peuplée de Serbie (55 463 habitants en 2011, pour 2,97 km2), qui regorge d’élégantes maisons et compte des parcs élégants, où plane l’ombre d’Alphonse de Lamartine. En témoignent le restaurant « Voulez-vous », ou « Le petit bistro », ainsi que le bar à vin « De bon quartier » (sic).

Ce quartier peut se vanter d’une longue histoire, et son blason rappelle qu’à l’époque ottomane, il fut un village chrétien à l’extérieur de la forteresse de Belgrade, célèbre pour la rébellion de 1594, durement châtiée par les Turcs. C’est aussi le quartier de la Bibliothèque nationale, et de l’église Saint Sava.

File:Hram Svetog Save pod nocnom rasvetom.jpg
Source : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Hram_Svetog_Save_pod_nocnom_rasvetom.jpg
Restaurant « Voulez-vous », quartier de Vračar, Belgrade.
(Photo : Jean Léo Léonard)
Terrasse en surplomb du restaurant « Voulez-vous », quartier de Vračar, Belgrade.
(Photo : Jean Léo Léonard)
Menu et sachets de sucre arborant la marque du « Voulez-vous », quartier de Vračar, Belgrade.
(Photo : Ksenija Djordjevic Léonard)
Restaurant « Vronskij ‘De bon quartier’ », quartier de Vračar, Belgrade.
(Photo : Ksenija Djordjevic Léonard)
Entrée du restaurant « Le petit bistro », quartier de Vračar, Belgrade.
(Photo : Ksenija Djordjevic Léonard)
Restaurant « Le petit bistro », quartier de Vračar, Belgrade.
(Photo : Jean Léo Léonard)

D’autres bars, cafés et restaurants peuvent également être mentionnés, comme « Franš », « Pastis » (cf. ci-dessous) , « Cafe Baguette » [sic], « Mali Pariz » [Le petit Paris], « Langouste », « Josephine Belgrade », « Maison Boho », « Le bon appetit » [sic], « C’est la vie », « Bistrot du vin », « Lafayette »… et la liste ne s’arrête pas là.

Café “Pastis”
(Photo : Divna Soleil)

Par ailleurs, on trouve des salons de beauté, comme l’élégant « Diktat » (l’esthétique dictant ses lois ?), intégré à un immeuble résidentiel, dans ce quartier qui tient à la fois du village dans la ville, et de la ville dans le village.

Salon de beauté, quartier de Vračar, Belgrade.
(Photo : Jean Léo Léonard)

On trouve également des lieux plus populaires, sur les bords de la Sava, qui prennent comme référence des éléments culturels français, non sans malice, comme la cafétéria « Astérix », au bord d’un parking, dans le quartier d’Ušće.

Restaurant-cafétéria « Astérix », Ušće, Belgrade.
(Photo : Ksenija Djordjevic Léonard)

On retrouve cette alternance de cafés, bars à vins, restaurants et lieux de convivialité et de salons de beauté dans la ville voisine de Zemun, comme en témoignent ces trois photos, prises de nuit aux environs de la place du vieux marché.

Bar à vins « Le chat noir », Zemun.
(Photo : Ksenija Djordjevic Léonard)
Salon de beauté, Zemun.
(Photo : Ksenija Djordjevic Léonard)

Villages français de Voïvodine

Que la Voïvodine, province septentrionale de la Serbie, ait compté par le passé trois villages de peuplement français n’est pas la moindre des curiosités concernant cette région autonome, réputée pour sa diversité linguistique. Cette histoire insolite – pour qui ne connaîtrait pas la Voïvodine – est racontée dans l’ouvrage Perdus dans la plaine. Les récits peu connus de l’histoire des peuples de la Voïvodine, par Žikica Milošević, paru en 2017.

Couverture de l’ouvrage Perdus dans la plaine de Žikica Milošević

Il s’agit d’un ouvrage pour le moins original, qui décrit l’histoire, plus longue que l’on ne le pense, des migrations sur le sol de la Voïvodine. La partie la plus surprenante concerne celle sur les Français et les Espagnols, arrivés au 18ème siècle, qui se sont rapidement assimilés aux Serbes, ou qui se sont magyarisés, tout en laissant des traces, dans ces contrées paisibles des environs de Kikinda.

Quant aux Français, ils sont arrivés majoritairement d’Alsace et des environs (notamment Thionville). Leurs villages ont été nommés Charleville (Šarlovil), Seltour (Seltur) et Saint-Hubert (Sankt-Hubert). Les trois villages français se sont regroupés après la Deuxième Guerre mondiale dans la localité de Banatsko Veliko Selo, et les Français ont été remplacés par des colons serbes de Bosnie. On trouve encore aujourd’hui le patronyme Francuski dans cette région.

Les rues à Belgrade

Plusieurs rues à Belgrade portent des noms en lien avec la France. Un rapide coup d’œil sur la liste des rues de la capitale permet de voir qu’il en existe une dizaine. Décrivons les principales :

Source : Google

Boulevard Franše D’Eperea.

Louis Franchet d’Espèrey, commandant en chef de l’armée française, a participé à la libération de la Serbie, après l’expédition de Salonique. Un grand boulevard correspondant à un tronçon d’autoroute qui traverse la ville porte son nom. A proximité se trouve un parc du même nom, ornée de la statue du militaire, de même que le célèbre restaurant « Franš ».

Photo : Jean Léo Léonard

Rue Francuska.

Cette rue (rue de la France) occupe une position centrale dans la capitale serbe, derrière le Théâtre national et l’Opéra, menant jusqu’à la rue Cara Dušana. Au numéro 7 se trouve le célèbre restaurant le Club des écrivains [Klub književnika], haut lieu des rencontres gastronomiques et culturelles, situé dans un immeuble datant de 1884. C’est encore aujourd’hui une adresse incontournable pour une partie de l’élite belgradoise.

Source : Google

Rue Poenkareova.

Raymond Poincaré a été le président de la République française entre 1913 et 1920, et en tant que tel, il a joué un rôle important dans la Première Guerre mondiale. L’historiographie serbe se souvient de lui comme d’un grand ami de la Serbie et d’un grand défenseur de ses intérêts face aux puissances étrangères.

Photo : Ksenija Djordjević Léonard

Rue Pariska.

Cette rue (rue de Paris) porte bien son nom, car elle abrite au numéro 11 l’ambassade de France, qui fait l’angle avec la rue Gračanička.

Partant du boulevard du Voïvode Bojović, elle longe le parc Kalemegdan, et voit passer sur toute sa longueur le tramway n°11. Un autre édifice important est, au numéro 9, l’hôtel National qui figure sur la liste des monuments culturels. Il date de 1869.

Source : Google

Ulica Žorža Klemansoa.

Georges Clémenceau est gratifié d’une rue dans le quartier central de Stari Grad. C’était un homme politique d’envergure, qui a joué un rôle central dans la Première Guerre mondiale. Il a participé notamment aux accords de Versailles. La rue qui porte son nom se situe dans le prolongement de la rue Francuska, et mène jusqu’au port, sur le Danube.

Photo : Jean Léo Léonard

Ulica Gastona Gravijea.

Gaston Gravier était un savant slavisant et géographe, collaborateur de Jovan Cvijić. A partir de 1909, il a été en poste de lecteur de français à l’Université de Belgrade. Il était considéré de son temps, comme l’un des plus grands spécialistes de géographie rurale, y compris de la Serbie. Sa rue est située à proximité de la rue Lamartinova, dans le quartier de Vračar.

Source : Google

Ulica Viktora Igoa.

Victor Hugo est considéré comme l’un des plus grands écrivains français. La Serbie se souvient de lui, comme poète et homme politique courageux et  passionné, qui a rendu hommage dans ses écrits aux Serbes dans leur lutte contre l’oppresseur ottoman. La rue qui porte son nom se trouve dans le quartier Senjak, à proximité de la Sava.

Photo : Jean Léo Léonard

Ulica Pariske komune.

La rue Pariske komune (de la Comune de Paris) se trouve dans le quartier appelé le Nouveau Belgrade. C’est une grande artère qui relie les différentes parties de cette agglomération urbaine. Elle porte le nom de cet événement historique de 1871 : l’insurrection des Parisiens (en particulier des ouvriers et des artisans) en vue de l’établissement de la démocratie, après la défaite de Sedan.

Source : Google

Ulica Emila Zole.

Emile Zola, le grand écrivain français, a également sa rue à Belgrade. Elle est située dans le quartier périphérique de Čukarica. Il est connu comme le représentant le plus connu du naturalisme. Ses œuvres ont été traduites dans de nombreuses langues, et adaptées au théâtre et au cinéma.

Photo : Jean Léo Léonard

Ulica Lamartinova.

Cette rue occupe une position centrale dans le quartier de Vračar, où le poète est réellement à l’honneur, entre le parc Karađorđev où se trouve son monument et le café qui porte son nom. Alphonse de Lamartine a séjourné aussi bien à Belgrade qu’à Zemun. Ce séjour l’a profondément marqué.

Source : Alamy

Ulica Admirala Geprata.

L’amiral Émile Guépratte a été le commandant de l’armée française en Tunisie. Il y a notamment accueilli les soldats serbes en provenance du front de Salonique, en 1916, afin de les soigner. Il a ainsi sauvé la vie de nombreux soldats serbes épuisés par la guerre. Lorsque, bien plus tard, il vint visiter Belgrade, il fut porté à bout de bras par la foule depuis la Gare vers la place Slavija accompagné par les cris « Vive la France ». Cette artère porte aujourd’hui son nom.

Mais ce n’est pas tout. La capitale s’est récemment dotée d’une autre rue dont le nom renvoie à l’histoire franco-serbe : celle du général français de la Première Guerre mondiale, Piarron de Mondésir. Symboliquement, il s’agit d’un bout de rue qui relie la rue Pariska où se trouve l’ambassade à Kalemegdan, où se trouve le monument « A la France ».

Source : Istorijski Zabavnik (Facebook)

Monument de reconnaissance envers la France

Le monument francophone certainement le plus célèbre à Belgrade est celui qui se dresse à l’entrée du parc-forteresse Kalemegdan, à proximité immédiate de l’Ambassade de France.

Œuvre du sculpteur Ivan Meštrović, ce monument a été dressé à cet endroit le 11 novembre 1930, en signe de reconnaissance pour l’aide que la France a fourni à la Serbie durant et après la Première Guerre mondiale. Ses signes distinctifs sont la figure d’une femme qui porte une épée, ainsi que les bas-reliefs de part et d’autre, qui représentent d’un côté des soldats en mouvement et de l’autre, la Sorbonne, symbole de l’éducation – les deux domaines dans lesquels l’aide française a été importante à cette époque. 

(photo : Eléonore Yasri-Labrique)

Ce complexe monumental symbolise encore aujourd’hui la traditionnelle amitié franco-serbe dont témoignent les mots gravés sur son socle : Volimo Francusku kao što je ona nas volela 1914-1918 (Aimons la France comme elle nous a aimés 1914-1918. Sur la partie antérieure on peut lire, en français, A la France MCMXXX.

(photo : Aleksandar Djordjevic)
(photo : Aleksandar Djordjevic)

Depuis bientôt un siècle, le monument réunit régulièrement les représentants des deux pays pour célébrer cette longue amitié. Le dernier événement en date d’importance a été la visite du président Emmanuel Macron en 2019 qui a tenu à faire son discours en serbe, en ce même lieu, considéré comme hautement symbolique pour les deux pays.

(photo : Aleksandar Djordjevic)

Hélène d’Anjou et la vallée des lilas

Le mariage entre Hélène d’Anjou et le roi serbe Stefan Uroš Ier, au milieu du XIIIème siècle, peut non seulement être considéré comme le point de départ des relations diplomatiques franco-serbes, mais également comme le début de l’une des plus belles histoires d’amour du Moyen-âge.

Vallée des lilas
(photo : Aleksandar Djordjevic)

Même si les origines exactes d’Hélène d’Anjou sont encore sujet de débat, on la disait appartenir à la famille royale française, avant de devenir l’épouse du souverain de la dynastie des Nemanjić, puis à son tour la reine de Serbie. Généreuse et altruiste, elle y a laissé un souvenir très positif, car elle a consacré toute sa vie à ceux qui étaient dans le besoin. L’éducation des jeunes filles fut également l’une de ses priorités.

Source : Wikimedia Commons.
Monastère Gradac.
(Photo : Divna Soleil)

Très pieuse, elle s’attela de son vivant à la construction de plusieurs églises et monastères dont le plus célèbre est le monastère Gradac où elle désirait finir sa vie, et qui se remémore aujourd’hui de la reine bien-aimée devenue nonne en organisant « Les journées de la reine Jelena ». L’église orthodoxe l’a canonisée, sous le nom de Sainte Jelena Anžujska, et elle figure désormais dans le calendrier religieux.

Maquette du Monastère Gradac, Parc des miniatures, Despotovac. 
(photo : Aleksandar Djordjevic)
Monastère Gradac – légende, Parc des miniatures, Despotovac.
(photo : Aleksandar Djordjevic)

L’histoire raconte que son époux, désireux de faciliter son intégration dans son nouveau pays, planta tout au long de la rivière Ibar des lilas qui fleurissent encore chaque année et embaument la vallée. La « Fête des lilas » au mois d’avril figure parmi les événements importants de la francophonie des Balkans.

Voici une video qui parle de ce personnage :

Voici la transcription du document :

Hélène d’Anjou, l’une des souveraines serbes les plus aimées

Être une princesse au Moyen-âge, c’était certainement très chouette. Les bals, les princes, les robes, les châteaux… Rien que du bonheur ? Pas vraiment, car il arrivait qu’on dise à une princesse, comme par exemple à Hélène d’Anjou, qu’elle se mariera avec un homme qu’elle n’a jamais vu, qu’on l’emmène à un bateau et qu’on l’envoie dans un pays dont elle n’a peut-être jamais entendu parler. Cela a dû être certainement très désagréable pour Hélène d’Anjou. Or, par une attitude tout à fait originale pour le Moyen-âge, son futur mari, le roi Uroš, a probablement compris que tout cela ne serait pas très facile pour elle, si bien qu’il a ordonné que tout au long de la voie terrestre, à travers son pays, on plante des lilas pour lui rendre le voyage le plus agréable possible. Beau geste, n’est-ce pas ? Cette route s’appelle aujourd’hui « La vallée des lilas » et celui qui l’emprunte au bon moment de l’année peut voir ces lilas et leurs boutures.

Au bout de trente ans environ d’un mariage réussi et probablement heureux, Uroš décède mais Hélène continue à régner sur une partie de son pays. Pendant ce temps, elle s’occupe des choses qui l’intéressent le plus : la foi, les livres et la condition des femmes, ou plutôt comment on voyait cette question au Moyen-âge. La religion fait partie de manière intrinsèque de la vie à cette époque. C’est ainsi qu’elle initie la construction du monastère Gradac – une très belle construction qui, par son apparence, devait lui rappeler l’architecture de son pays natal et sa jeunesse. 

Hélène aimait aussi les livres.  Dans sa cour, elle avait créé un atelier pour la fabrication de livres. Je dis bien fabrication, car le livre au Moyen-âge était un objet d’art, et non un objet de d’utilisation courante. Il fallait d’abord élever comme il se doit tout un troupeau de petits agneaux et de brebis et préparer leurs peaux. Ensuite, les copistes pouvaient écrire sur ce parchemin, en s’appliquant et sans droit à l’erreur, et les illustrateurs pouvaient dessiner. Les manuscrits ensuite étaient reliés, souvent à l’aide de métaux précieux et de bijoux. Enfin, on les offrait, ou on les déposait dans un lieu dédié à la conservation des livres. Ces lieux étaient une sorte de bibliothèque du Moyen-âge. Ces dernières étaient rares et se trouvaient dans certains grands centres européens de l’époque, mais il se trouve que la Serbie au XIVème siècle en avait une. 

Tout cela était très bien, mais en même temps c’est ce qu’on attendait d’une souveraine au Moyen-âge. C’est alors que Hélène d’Anjou décide de faire une chose à laquelle personne n’autre n’avait pensé. Quelque chose qui contrastait avec les moyens d’agir et de penser au Moyen-âge. Elle ouvre la première école pour filles en Serbie. L’éducation des filles, même plusieurs siècles plus tard, n’était pas considérée comme une obligation. Pour certains, ce n’était même pas souhaitable. De nos jours, il nous est très difficile de nous projeter dans la manière de penser au Moyen-âge pour comprendre à quel point c’était révolutionnaire et audacieux qu’une femme fasse quelque chose qui permettrait à d’autres femmes d’avancer. Ce à quoi les filles pouvaient prétendre, après avoir terminé cette école, était une belle dot et le développement de certaines capacités comme la lecture, la broderie, la musique et la maîtrise de quelques travaux domestiques. Tout cela permettait un beau mariage, et un beau mariage était la meilleure « carrière » à laquelle une fille au Moyen-âge pouvait aspirer. 

C’est pour cela qu’il serait bon pour vous de penser à Hélène d’Anjou, la prochaine fois que vous aurez la flemme d’aller à l’école ou à l’université.

Voici également une ressource pédagogique sur ce texte :

Hélène d’Anjou