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Pierre Loti et le Monténégro

 

Les Bouches de Kotor – l’ilot St Georges

Pierre Loti (1850-1923), de son vrai nom Julien Viaud, traversa le monde en bateau et publia au fil de ses voyages une quarantaine de récits dont deux inspirés par le Monténégro. Il découvre les Bouches de Kotor en 1880, alors qu’il est officier de la Marine française à bord du navire Friedland. Ce cuirassé faisait partie d’une escadre internationale européenne, chargée d’intervenir dans le conflit opposant les Monténégrins aux Turcs.

Dessin de Loti: l’escadre internationale

Loti embarque à Toulon en direction de l’Adriatique le 1er avril 1880. Le Friedland jette l’ancre dans les Bouches de Kotor, auprès du village de Baošići le 5 octobre. S’ennuyant à bord de son navire, Loti descend régulièrement à terre où il rencontre une orpheline du pays qu’il nommera Pasquala Ivanovitch. Avec cette jeune fille de dix-neuf ans il noue une relation sentimentale. Ébloui par sa beauté qu’il compare aux statues de la Grèce antique, il en parle avec beaucoup de passion dans un récit qui porte son nom, publié dans le recueil Les Fleurs d’ennui en 1882.

Une petite fille aussi belle que Pasquala Ivanovitch a peut-être des défauts ou des vices; – peu importe, elle doit avoir malgré tout quelque chose de beau dans le cœur ;-  à l’état sauvage, la beauté physique est incompatible avec la laideur morale. Seulement, nous ne parlons pas le même langage, et le temps me manque absolument pour déchiffrer et comprendre ; de celle-ci encore, je ne puis saisir en passant que ce qui tombe sous mes sens, la beauté du corps.

Dans les marbres de Paros, dans les marbres pentéliques, les Grecs taillaient des jeunes filles qui étaient faites comme Pasquala Ivanovitch. Il ne se peut pas que tout cela ne soit que de la matière admirablement moulée ; – dans le cœur, il doit y avoir aussi quelque chose de sain et pur.

Recueil de 4 textes dont Pasquala ivanovitch, publié en 1882

En souvenir de l’écrivain et de sa romance, une plaque commémorative en marbre aux lettres dorées fut posée en octobre 1834 au cœur du village Baošići sur la maison dans laquelle Loti avait séjourné. L’initiative provenait de l’archéologue français Léon Rey, amoureux du paysage monténégrin et fondateur à Paris en 1932 de l’Association des Français-amis de Budva, petite ville côtière située à une demi-heure de route des Bouches de Kotor. À l’inauguration de la plaque, organisée par l’Association des amis de France de Kotor, assistèrent le consul français de Split, le directeur de l’Institut Français de Zagreb, ainsi que le maire de la commune de Herceg Novi.

La plaque en marbre à Baošići: En souvenir de Pierre Loti, écrivain qui a séjourné au pays de Pasquala du 4 au 31 octobre 1880
Octobre 1834

Pierre Loti, avide d’aller plus loin dans la découverte de la région, entreprendra avec trois autres officiers français, un voyage au Monténégro. À l’époque, le Monténégro n’était pas composé de la région côtière actuelle et on n’y pouvait accéder qu’à pied, par un sentier étroit extrêmement sinueux. Pour cette aventure, les Français louent à Kotor quatre chevaux et demandent à être accompagnés de guides locaux. Cette ascension vers « les montagnes éternelles » sera minutieusement décrite par Loti dans son Voyage de quatre officiers de l’escadre internationale au Monténégro, récit publié également dans Les Fleurs d’ennui.

Le sentier que grimpera Loti, emprunté de nos jours par les randonneurs, débute à proximité de la vieille ville de Kotor, au pied du canyon de l’étroite rivière Škurda laquelle prend sa source dans les hauteurs de la montagne Lovćen. Il remonte presque verticalement, en lacets innombrables, en direction de l’imposante forteresse St Jean (nommée St Giovanni) qui s’élève à 260m d’altitude au-dessus de la ville de Kotor. Depuis la citadelle, édifiée essentiellement à l’époque vénitienne, serpentent les remparts d’une hauteur de 20 m par endroits, qui enserrent la ville de Kotor dans une longueur de 4,5 km. Dans son récit autobiographique, Loti la qualifie de « grande muraille de montagne », alors que les innombrables lacets l’associent à la « queue d’un reptile immense qui aurait la tête cachée tout en haut sur les cimes ».

La vieille route monténégrine, photo prise en 1915

Au bout de deux heures de montée, les voyageurs arrivent sur un plateau nommé Praćište encerclé de montagnes que Loti compare aux « choses gigantesques qui semblent préparées pour la glissade de tout un monde ». C’est à cet endroit que se situait autrefois la frontière entre le Vieux Monténégro et les Bouches de Kotor, en possession de l’Empire austro-hongrois au XIXème siècle.

Au bout d’une heure de marche par le sentier devenant de plus en plus étroit, surgit un plateau à 900 m d’altitude, dominé par le mont Lovćen. C’est dans cette vallée qui passe pour la plus fertile du vieux Monténégro que se situe Njeguši, village natal des souverains de la dynastie Petrović Njegoš, auquel ils doivent leur nom.

Le sentier qui continue en direction de Cetinje, traverse par la suite un paysage karstique démuni de végétation, couvert de rochers de couleur grise sur lesquels rien ne pousse. Éclairé d’une lumière particulière, en cette soirée de novembre, pour Loti et ses compagnons, le paysage fait penser à « un site lunaire dans une planète morte » d’où ces images et sensations qui représentent les plus beaux fragments de son récit :

« Un paysage lunaire! En effet, on pense que, si on arrivait en ballon dans la lune, on trouverait les mêmes aspects dans ces régions mystérieuses qui n’ont pas d’atmosphère. Cela ne ressemble à rien de terrestre. Cela fait songer aux tranquillités éternelles d’une planète qui aurait fini de vivre…C’est comme une image figée des grandes tourmentes, un souvenir du chaos. »

En suivant Loti et son œuvre, pour réaliser la randonnée Kotor – Njeguši (Krstac 965m)  il faut compter environ 3h. À Njeguši, il est conseillé de déguster l’excellent jambon fumé (pršut) ainsi que le fromage de Njeguši (Njeguški sir), le tout accompagné d’hydromel (medovina).

Les Bouches de Kotor du village Gornji Stoliv

Voir : https://fr.wikiloc.com/itineraires-randonnee/loop-kotor-lovcen-forteresse-de-kotor-35981631

 

 

Ancienne légation française de Cetinje

Dans la capitale historique du Monténégro, l’architecture a cessé d’être construction, elle est l’histoire matérialisée de la ville et de la nation.

L’ancienne légation française non seulement compte parmi ses plus beaux bâtiments, mais elle a certainement influencé la transformation culturelle de la ville.

Aujourd’hui encore, après 115 ans, on parle de de la vie dans ce bâtiment, de banquets, de menus et de musique jouée pendant les réceptions.

Depuis 1949, le bâtiment est utilisé par la Bibliothèque nationale du Monténégro “Đurđe Crnojević”.

Source: Wikimedia commons

Situé dans le noyau historique, le bâtiment est un bel exemple de l’Art nouveau hautement stylisé et d’une architecture d’auteur qui réflète l’esprit de création artistique française.

En 1879, la France a été le sixième pays européen qui a établi des relations diplomatiques officielles avec la principauté du Monténégro. A cet effet, les représentants diplomatiques français de Shkoder ou de Dubrovnik se rendaient à cet effet à Cetinje. En 1895, le ministre résident Paul Despre a décidé d’y faire construire une ambassade permanente. Le projet a été confié au jeune architecte français Paul Gadet (1872-1931), qui était venu à Cetinje en 1905 et qui a soigneusement étudié les lieux. Diplômé de l’Ecole nationale des Beux Arts à Paris, Paul Gadet est auteur de plusieurs projets du Ministère des affaires étrangères français. Son père Julien a été professeur des frères Perret, pionniers de l’utilisation du béton armé dans les construction.

Le bâtiment de la légation de Cetinje présente les caractéristiques de l’Art nouveau. A l’époque, la mode des plaques céramiques avec des motifs floraux a été  parallèlement appliquée à Cetinje et à Paris. 

Le sous-sol abrite des locaux techniques, une cuisine permettant la livraison des plats par un monte-charge à tous les étages.

Le rez-de-chaussée du bâtiment est très représentatif, avec son entrée monumentale décorée des céramiques, ses marches en marbre, le hall central, les cabinets du ministre et du secrétaire. Le petit et le grand salon et la salle à manger sont séparés par des grandes portes de salon mais ils se transforment facilement en espace unique pour les occasions festives.

Un escalier élyptique élaboré occupe la partie intérieure du hall central tandis que la grande porte donne sur le jardin, espace privilégié des réceptions pendant les mois d’été.

A l’étage on trouve les chambres, salles de bains, garde-robes, tandis que la mansarde est occupée par la chambre du professeur, la salle de classe et les locaux de service.

Le portail stylisé, lanternes et balustrades sur les escaliers extérieurs, sols en marbre mosaïque à l’intérieur, neuf cheminées de forme différente et en marbres différents, ou la décoration du parc parfaitement élaborés, gardent l’élégance et l’esthétique des plus beaux bâtiments parisiens.

Le chauffage central et l’électricité dans l’immeuble étaient signes du plus grand confort de l’époque. Il s’agit d’un système économiquement et technologiquement autonome, indépendant des services urbains. Le court de tennis et le jardin de la légation était très soigneusement entretenus par le jardinier Moser venu de Paris, où il était engagé à l’entretien des jardins de Versailles.

Le projet de Paul Gadet a été réaliséé en béton armé par la société “Frères Perret” en 1909/10. Avec ses frères Gustave (1876-1952) et Claude (1880-1960), Auguste Perret (1874-1954) a fondé la société “Frères Perret” en 1905. A partir de 1940 Auguste enseigne à l’Ecole des Beaux arts de Paris. En tant qu’urbaniste en chef, il a été engagé dans la rénovation de la cille de Paris après la Seconde guerre mondiale. Il est intéressent que Le Corbuisier (1887-1965) a travaillé dans le cabinet Perret en tant que stagiaire – il a été très reconaissant à Auguste Perret qui lui a appris les secrets du beton armé.

Tombeau des soldats napoléoniens à Herceg Novi

Auprès de la ville côtière de Herceg Novi ( en direction du village Žvinje), au sommet nommé Ilinica (403m),  sur le point le plus élevé  du mont Kobila, a été érigé en 1919 par les Poilus d’Orient un tombeau en l’honneur des soldats des guerres napoléoniennes. C’est probablement lors de leur retour du front de Salonique,  à la suite de la Première Guerre mondiale et de la libération du Monténégro,  que les combattants du 126ème régiment de l’Armée française d’Orient s’étaient retrouvés dans les Bouches de Kotor, décidés à rendre hommage à leurs compatriotes décédés dans la région, un siècle auparavant.

Les Bouches de Kotor, au sein desquelles se trouve la charmante ville de Herceg Novi, furent occupées dans le passé par différents colonisateurs, dont la République de Venise, l’Autriche, l’Empire napoléonien etc. C’est à la suite de leur occupation par la Russie (1806 -1807) qu’elles furent annexées par l’Empire français au sein des Provinces illyriennes et gérées par l’administration napoléonienne jusqu’en 1813.

Au printemps 1806, à proximité de la ville de Raguse (actuel Dubrovnik)  lors des premiers affrontements entre l’armée française et l’armée russe soutenue par les guerriers monténégrins, un grand nombre de soldats français avaient perdus la vie. Les adversaires des Français, renforcés,  s’apprêtaient en septembre à affronter de nouveau les troupes françaises auprès de la ville de Herceg Novi. Furieux, le commandant des Français – Auguste de Marmont, Gouverneur Général de Dalmatie ordonna d’attaquer cette-fois ci les Slaves le plus fortement possible.

À la suite de cette bataille qui s’était deroulée dans la nuit du 29 au 30 septembre 1806 au pied du mont Kobila, une dizaine de soldats français fut enterrée à Ilinica. Cet emplacement sur les hauteurs et au point de vue magique fut choisi par les Français afin de permettre aux soldats décédés de „contempler“  au delà du large leur patrie – la France. Parmi ces combattants morts sur le champ de bataille à proximité de la frontière croate, figure le nom du capitaine Gayet, ami proche du Général Auguste de Marmont.

Le tombeau des soldats napoleoniens

L’actuel tombeau des soldats napoléoniens érigé par les Poilus d’Orient est positionné auprès d’une petite chapelle dédiée au prophète Ellya (Ilia en monténégrin, d’où Ilinica), dans laquelle dit-on , un jeune lieutenant de l’armée napoléonienne Jean Dariet trouva la mort. Jean voulait absolument gagner le point stratégique majeur de Ilinica et obtenir de cette manière un grade supérieur. En partant du  village croate de Vitaljina où étaient stationnées les troupes françaises,  il avait réussi à surmonter le versant aux pentes abruptes de la colline, en passant à travers une végetation épineuse et difficilement pénétrable.  Une fois arrivé au sommet, il entra dans la petite chapelle qui lui sembla abandonnée et dont la porte était entrouverte. Épuisé par l’ascension, il s’était endormi. Cependant, à l’aube, des voix inconnues l’avaient réveillées. Il sursauta et tira un coup de fusil au hasard. Il fut, parait t-il assassiné d’un seul tir venu des ténèbres.

Le monument funéraire de Ilinica a été restauré le 11 novembre 2008 grâce aux efforts de Mme Svetlana Čolak-Antić, présidente de l’Association franco-monténégrine Avenir de Herceg-Novi et l’Ambassade de France à Podgorica. Les représentants de l’Ambassade et les dirigeants de la mairie de Herceg Novi avaient usage chaque année le jour de l’Armistice (le 11 novembre) de rendre hommage aux combattants et à toutes les victimes de la Grande Guerre.

Texte en bas du tombeau funeraire

Il est actuellement possible de se rendre au monument de Ilinica à pied ( 45 minutes de marche à partir du village Žvinje) ou en véhicule tout terrain. Un appel d’offre vient d’être lancé par l’État monténégrin pour la construction d’un téléphérique qui ménerait les visiteurs au belvédère de Ilinica, avec l’idée de promouvoir les valeurs naturelles, historiques et culturelles de la région de Herceg Novi.